Walaupun Pencerahan abad ke-17 dan ke-18 adalah masa apabila sains berkembang dan revolusi di Amerika Syarikat dan Perancis berlaku, ia juga adalah masa apabila berjuta-juta orang telah diperbudak dan diangkut dari Afrika ke Hemisfera Barat.
Ia boleh membantu "berfikir tentang Pencerahan sebagai siri interlocking, dan kadang-kadang berperang dan perdebatan" tulis Dorinda Outram, seorang profesor sejarah di University of Rochester, dalam bukunya "The Enlightenment: Third Edition" (Cambridge University Press , 2013).
Idea besar
"Pencerahan istilah Inggeris adalah terjemahan sendiri, yang dicipta pada akhir abad ke-19, dari dua istilah yang berbeza, yang digunakan pada abad ke-18: istilah lumières Perancis dan Aufklärung Jerman. Kedua-duanya mempunyai persamaan idea tentang 'cahaya, '"tulis John Robertson, seorang profesor sejarah pemikiran politik di University of Cambridge dalam bukunya" The Enlightenment: A Very Short Introduction "(Oxford University Press, 2015).
Dalam masa yang dipanggil cahaya, beberapa idea utama menjadi popular. Terdapat keraguan yang semakin meningkat terhadap raja-raja, terutamanya idea raja yang mutlak - seseorang yang boleh membuat undang-undang dengan kehendak. Terdapat juga peningkatan sokongan untuk kebebasan dan kebebasan individu. "Istana-istana raja dibina di atas puing-puing syurga syurga," tulis Thomas Paine (1737-1809) dalam risalahnya "Common Sense" (diterbitkan pada tahun 1776).
Idea ini membantu merangsang Revolusi Perancis (1789-1793), di mana Raja Perancis Louis XVI dipenggal dan sebuah republik diasaskan di Perancis. Louis XVI dan nenek moyangnya telah memerintah Perancis sebagai raja-raja mutlak dari Istana Versailles yang mewah, yang berfungsi sebagai lambang kekuasaan raja Perancis. Skeptisisme monarki juga berkembang di Amerika Syarikat, yang mengakibatkan ia menjadi republik setelah mengusir pihak British semasa Perang Revolusi A.S. (1775-1783).
Pada awal zaman ini orang juga semakin lelah oleh pihak berkuasa agama yang mempunyai kuasa politik yang kuat, dan idea tentang kebebasan beragama menjadi semakin popular. Perdamaian Westphalia, siri perjanjian damai yang mengakhiri Perang Tiga Puluh Tahun pada 1648, menyaksikan pengurangan kuasa paus di seluruh Eropah. Pengurangan kuasa keagamaan ini berterusan ke abad ke-18, terutama semasa Revolusi Perancis. Di samping itu, apabila A.S. menjadi bebas, ia enggan mengamalkan agama kebangsaan, sebaliknya menyatakan dalam perlembagaan bahawa "Kongres tidak akan membuat undang-undang berkenaan dengan penubuhan agama, atau melarang pelaksanaan bebas itu."
Tempoh masa ini juga menyaksikan minat yang semakin meningkat dalam memahami dan menggunakan sains daripada agama untuk menjelaskan fenomena semula jadi. Isaac Newton, Daniel Fahrenheit, Benjamin Franklin dan Alessandro Volta hanyalah beberapa saintis dan pencipta yang berkembang semasa Pencerahan. Penemuan mereka - seperti kemajuan dalam memahami elektrik - membantu membuka jalan bagi revolusi perindustrian dan teknologi yang digunakan di dunia yang kita hidup pada hari ini.
Perkembangan institusi baru yang didedikasikan untuk kemajuan sains membangkitkan penyebaran pengetahuan di seluruh Eropah. Dan dengan novel, teknik yang lebih efisien untuk mencetak, penyebaran maklumat lebih mudah dan lebih murah daripada sebelumnya. Sebagai contoh, jumlah Encyclopédie yang diterbitkan di Perancis antara 1751 dan 1772 mengandungi sejumlah besar maklumat dan menarik beribu-ribu pelanggan di Perancis dan seterusnya. Rumah-rumah kopi menjadi bergaya di Eropah dan, dengan harga secawan kopi, seseorang yang melawat sebuah kedai kopi boleh membaca apa bahan yang ada, seperti akhbar dan novel fiksyen - membuat bahan bertulis lebih mudah diakses oleh semua anggota masyarakat.
Terdapat juga minat yang lebih besar dalam ekonomi. Terutamanya, ahli falsafah Scotland, Adam Smith telah menerbitkan karya beliau "Siasatan ke Alam dan Punca Kekayaan Bangsa" pada tahun 1776. Dalam buku penting ini, Smith meneliti bagaimana pasaran berfungsi dan kritikal terhadap mercantilism - sistem ekonomi yang digunakan dalam kebanyakan dari Eropah yang cenderung menimbulkan tarif yang tinggi, oleh itu menyekat perdagangan antara negara-negara. Sesetengah pakar menimbangkan Smith sebagai pengasas ekonomi moden.
Perbudakan
Walaupun Pencerahan adalah zaman di mana rumah-rumah kopi, kemajuan saintifik dan skeptisisme terhadap raja-raja dan agama berkembang, ia juga merupakan masa apabila perdagangan hamba berkembang. Berjuta-juta orang telah diperhamba dan dipaksa secara paksa dari Afrika ke Hemisfera Barat. Kebanyakan mereka tidak dapat bertahan dalam keadaan sempit kapal-kapal hamba, dan banyak lagi yang mati dalam keadaan kerja keras yang mereka temui di Hemisfera Barat. Pelayaran kapal hamba terus berlanjut ke abad ke-19.
Bahkan Thomas Jefferson, bekas presiden A.S. dan pengarang utama Deklarasi Kemerdekaan A.S., memiliki budak, walaupun pada hakikatnya dia dipengaruhi oleh Pencerahan dan menulis bahawa "semua manusia diciptakan sama" dalam Deklarasi Kemerdekaan.
Outram menulis bahawa sebahagian daripada sebab mengapa perbudakan berkembang adalah kerana sejumlah besar wang yang boleh dibuat daripadanya. Pemilik ladang di selatan Amerika Syarikat, Caribbean dan Amerika Selatan menggunakan buruh hamba untuk meraih keuntungan. Mereka dalam industri pembinaan kapal yang bertanggungjawab untuk membina dan mengekalkan kapal hamba juga mendapat manfaat dari segi kewangan, begitu juga dengan syarikat-syarikat kewangan yang meminjamkan wang untuk membiayai pengangkutan budak.
The Terror
Republik Perancis Pertama juga mempunyai dasar yang bercanggah dengan ide-ide Pencerahan. Antara tahun 1793 dan 1794, satu tempoh yang disebut "keganasan" berlaku di Perancis.
Pada masa ini, kerajaan Perancis yang baru bangkit takut bahawa ia akan digulingkan dan oleh itu ditangkap dan dibunuh kerana banyak musuh yang dilihatnya dapat ditemui, yang mengakibatkan pelaksanaan ribuan orang. Episod itu menimbulkan kekecohan terhadap kerajaan dan membantu membuka jalan bagi kebangkitan Napoleon Bonaparte, yang akhirnya akan menjadi kaisar Perancis.
