Kebijaksanaan galaksi konvensional adalah bahawa mereka harus mempunyai lubang hitam besar pusat (CMBH). Jisim objek-objek ini, berjuta-juta kali massa Matahari, didapati berkaitan dengan banyak sifat galaksi secara keseluruhan, yang menunjukkan bahawa kehadirannya mungkin penting dalam pembentukan dan evolusi galaksi secara keseluruhan. Oleh itu, mencari galaksi besar tanpa lubang hitam pusat akan sangat mengejutkan. Namun kajian baru-baru ini oleh ahli astronomi dari University of Michigan Ann Arbor nampaknya menemui pengecualian: M85 yang terkenal.
Untuk menentukan jisim CMBH, pasukan menggunakan spektrograf di atas Hubble Teleskop Angkasa untuk memeriksa tarikan objek pusat pada bintang di sekitarnya. Semakin tinggi jisim ini, semakin cepat bintang mengorbit. Halaju orbit ini dikesan sebagai pergeseran warna cahaya, biru ketika bintang bergerak ke arah kita, merah ketika mereka bergerak menjauh. Jumlah cahaya yang dipindahkan bergantung pada seberapa cepat mereka bergerak.
Teknik ini telah digunakan sebelumnya di galaksi lain, termasuk elips besar lain yang mempunyai kecerahan serupa dalam katalog Messier, M84. Galaksi ini telah CMBHnya disiasat oleh Hubble pada tahun 1997 dan bertekad untuk mempunyai jisim 300 juta jisim suria.
Ketika kaedah ini diterapkan pada M85, tim tidak menemukan pergeseran yang akan menunjukkan lubang hitam dengan massa yang diharapkan untuk galaksi dengan ukuran seperti itu. Menggunakan kaedah lain yang tidak langsung untuk menentukan jisim CMBH dengan melihat jumlah cahaya keseluruhan dari galaksi, yang umumnya berkorelasi dengan jisim lubang hitam, akan menunjukkan bahawa M85 harus mengandungi lubang hitam 300 juta hingga 2 bilion massa solar. Namun kajian ini menunjukkan bahawa, jika M85 mengandung lubang hitam pusat, had atas untuk lubang hitam adalah sekitar 65 juta massa suria.
Kajian ini bukan yang pertama melaporkan ketidakpesanan galaksi, sebuah kajian tahun 2009 yang diketuai oleh Alessandro Capetti dari Osservatorio Astronoimco di Torino di Itali, mencari M85 untuk tanda-tanda pelepasan radio dari wilayah lubang hitam. Kajian mereka tidak dapat mengesan gelombang radio yang signifikan dari inti yang, jika M85 mempunyai lubang hitam yang signifikan, harus ada, walaupun dengan sejumlah kecil gas masuk ke inti.
Secara keseluruhan, kajian ini menunjukkan kekurangan yang signifikan dalam kaedah sekunder anggaran jisim lubang hitam. Kaedah tidak langsung seperti itu sebelumnya telah digunakan dengan yakin dan bahkan menjadi dasar untuk kajian yang menghubungkan hubungan antara evolusi galaksi dan jisim lubang hitam. Sekiranya kes seperti M85 lebih biasa yang difikirkan sebelumnya, mungkin mendorong para astronom memikirkan semula bagaimana sebenarnya lubang hitam yang tersambung dan sifat galaksi.
