Walaupun terdapat perselisihan yang jelas, pertikaian diplomatik dan ancaman tindakan mahkamah, sebuah patung yang menggambarkan kepala firaun Tutankhamun dijual seharga $ 5,971,285 (4,746,250 pound) semalam (4 Julai) di lelongan di Christie's di London.
Kedua-dua pembeli dan penjual tidak dikenali. "Pembeli memilih untuk tidak dikenali pada kesempatan ini," kata jurucakap Christie kepada Live Science.
"Ini adalah hari yang gelap dalam sejarah arkeologi," kata Zahi Hawass, mantan menteri antik Mesir, dengan menyatakan bahawa Christie tidak mempunyai bukti bahawa patung itu dibuat dari kuarzit, sejenis batu yang meninggalkan Mesir secara sah. Kementerian kuno Mesir percaya bahawa patung Raja Tut telah dijarah dari Kuil Karnak beberapa waktu selepas tahun 1970.
Christie menafikan ini, mengatakan bahawa patung itu dimiliki oleh Prinz (Putera) Wilhelm von Thurn und Taxis (1919-2004) pada tahun 1960-an dan awal 1970-an. Penyiasatan Sains Live menimbulkan keraguan tentang hal ini, seperti anak lelaki Wilhelm dan anak saudara menafikan bahawa dia pernah memilikinya; Dokumen yang ditemui oleh Live Science juga mencadangkan Wilhelm tidak pernah memiliki patung tersebut.
Kedutaan Mesir ke U.K telah membuat bantahan tentang penjualan; Mesir juga mungkin kedua-duanya pergi ke mahkamah dan membuat aduan rasmi dengan UNESCO tentang jualan, dalam usaha untuk mendapatkan patung yang dipulangkan ke Mesir, kata Hawass. Bahawa Christie meneruskan jualan menunjukkan bahawa rumah lelong tidak mempunyai etika, kata Hawass.
Christie mengeluarkan kenyataan yang mengatakan: "Kami menyedari bahawa objek bersejarah dapat meningkatkan perbincangan yang kompleks tentang masa lalu, tetapi peranan kami hari ini adalah untuk terus menyediakan pasaran yang telus dan sah yang menegakkan piawaian tertinggi untuk pemindahan objek."
Hawass menyatakan bahawa Christie menjual patung itu kepada orang kaya yang mungkin akan meletakkannya di sudut rumah mereka, sedangkan jika patung itu telah dikembalikan ke Mesir, ia akan dipaparkan untuk seluruh dunia untuk melihat, katanya.
