Uranus adalah pelik - gergasi berliku-liku berliku ketika berbaring di sisinya dan ia dipanggil hujung belakang bahkan paling tinggi eselon akademik (betul?). Sekarang, ahli astronomi mendapati ia mempunyai sistem cincin yang aneh juga.
Dalam imej baru cincin di sekitar Uranus (planet ketujuh dari matahari mempunyai 13 cincin yang diketahui), para penyelidik telah dapat menguraikan bukan sahaja suhu, tetapi juga bit yang membuat cincin.
Para ilmuwan mendapati bahawa cincin epsilon paling padat dan paling terang - yang dipanggil cincin epsilon - adalah sangat sejuk (oleh piawaian manusia): 77 Kelvin, yang hanya 77 darjah melebihi sifar mutlak dan setara dengan minus 320 darjah Fahrenheit (tolak 196 darjah Celsius) . Sebagai perbandingan, suhu terendah di Bumi - tolak 135 F (tolak 93 C) - dicatatkan di rabung ais di Antartika Timur.
Penyelidik kajian Imke de Pater, dari UC Berkeley, memberitahu Live Science bahawa dia dan pengarangnya tidak dapat menentukan suhu cincin dalam dengan data yang mereka ada setakat ini.
Untuk kajian ini, para saintis memandang cincin melalui Teleskop Sangat Besar di Chile, yang mengesan panjang gelombang yang kelihatan - komponen ais dari cincin itu mencerminkan sedikit cahaya cahaya dalam julat optik - dan Atmama Besar Millimeter / submillimeter Array (ALMA ), juga di Chile, yang menaikkan pada panjang gelombang yang menyebarkan bahagian radio / inframerah spektrum elektromagnetik.
Hasilnya bersinar, kerana zarah-zarah berair di dalam setiap cincin memancarkan sinar panas dalam bentuk radiasi inframerah, untuk menghasilkan imej komposit cahaya. Dari imej-imej tersebut, ahli astronomi mendapati bahawa cincin epsilon mempunyai solek yang lebih besar berbanding dengan cincin planet lain.
"Cincin Saturnas terutamanya cincin berair luas, cerah dan mempunyai pelbagai saiz zarah, dari debu mikron berukuran C pada cincin terdalam, hingga puluhan meter dalam cincin utama," kata de Pater dalam satu kenyataan. "Akhir kecil yang hilang dalam cincin utama Uranus; cincin terang, epsilon, terdiri daripada batu golf dan batu yang lebih besar."
Sebenarnya, Voyager 2 mula-mula melihat ketiadaan partikel itty-bitty ketika krafnya memotret Uranus pada tahun 1986.
"Nampaknya saya bahawa imej baru mengesahkan bahawa objek bersaiz sentimeter besar (dan lebih besar) mungkin penyusun utama cincin, yang membantu menjelaskan mengapa ia kelihatan lebih hangat daripada jika banyak zarah-zarah debu kecil," Leigh Fletcher , seorang astrofizik di Universiti Leicester, memberitahu Live Science dalam e-mel.
Sesungguhnya, suhu pemanasan tulang epsilon sedikit lebih panas daripada para penyelidik yang dijangka berdasarkan jumlah cahaya matahari yang menghentam objek pada jarak Uranus.
"Sekiranya ini adalah habuk kecil, memancarkan semua tenaga suria yang jatuh ke atasnya, maka kami menjangkakan mereka menjadi beberapa darjah yang lebih sejuk," kata Fletcher. "Tetapi kita boleh menerangkan kehangatan ini jika kita mengandaikan bahawa zarah cincin perlahan-lahan berputar dan mempunyai kontras pada suhu siang hari," dengan sisi menghadap jauh dari matahari menjadi lebih sejuk sehingga ia berputar muka ke arah matahari lagi.
Fletcher menambah, "Mereka cukup besar bahawa mereka tidak mempunyai suhu yang sama di mana-mana, yang bermaksud mereka tidak memancarkan semula tenaga suria dari seluruh permukaan mereka, dan oleh itu boleh menjadi sedikit lebih hangat daripada yang diharapkan."
Para penyelidik berkata mereka berharap bahawa imej-imej baru akan mendedahkan lebih banyak tentang bukan sahaja komposisi cincin, tetapi juga sama ada atau tidak mereka masing-masing datang dari sumber yang berbeza.
Cincin planet dibuat dari serbuk sistem suria - sama ada dari bekas asteroid yang disedut oleh graviti planet, pecahan dari pelanggaran bulan, atau bahkan sekerap sisa dari pembentukan sistem suria 4.5 bilion tahun yang lalu.
