Walaupun kebenarannya mungkin di luar sana, makhluk asing teknologi nampaknya tidak - sekurang-kurangnya belum lagi. Hasil baru dari program Search Intelligence Extraterrestrial (SETI) yang paling komprehensif yang pernah dilakukan - yang meninjau 1,327 bintang berdekatan untuk isyarat dari makhluk pintar - telah muncul kosong.
"Tidak ada apa-apa di luar sana yang jelas," kata Danny Price, ahli astrofisika di University of California, Berkeley, dan penulis utama mengenai hasil yang diterbitkan dalam The Astrophysical Journal, kepada Live Science. "Tidak ada tamadun luar biasa yang cuba menghubungi kami dengan pemancar yang sangat kuat."
Walaupun pasukan tidak menemui apa-apa kali ini, Price berkata terdapat banyak penjelasan untuk kekurangan isyarat alien. Mungkin carian telah dijalankan pada kekerapan yang salah, atau isyarat tersebut disembunyikan oleh gangguan radio dari Bumi. Apa-apa usaha itu dibatasi oleh kaedah dan penemuan yang dibuat oleh manusia dalam perjalanan sejarah kita sendiri.
"Dalam banyak cara, SETI adalah sedikit cermin kembali pada diri kita sendiri dan teknologi kita sendiri dan pemahaman kita tentang fizik," kata Price.
Pencarian itu dijalankan sebagai sebahagian daripada inisiatif Breakthrough Listen, usaha 10 tahun, $ 100 juta yang dibiayai oleh jutawan Rusia, Yuri Milner yang bertujuan untuk mengesan langit untuk tekno-teki: penghantaran atau bukti lain yang dicipta oleh makhluk teknologi di dunia lain. Inisiatif yang bermula pada tahun 2015 bergantung kepada dua teleskop paling berkuasa dunia - diameter 328 kaki (100 meter) Robert C. Byrd Teleskop Green Bank di West Virginia, dan diameter 210 kaki (64 m ) Parkes Telescope di New South Wales, Australia - untuk mencuba untuk mengada-adakan mengenai komunikasi asing.
Dalam siaran data terbaru mereka, penyelidik menganalisis 1 petabyte (atau 1 juta gigabyte) data dalam kedua-dua gelombang radio dan optik, melihat lebih daripada seribu bintang dalam 160 tahun cahaya bumi. Beberapa ribu isyarat menarik muncul semasa pencarian, walaupun semuanya ternyata berasal dari sumber-sumber biasa, seperti satelit buatan manusia.
Seluruh katalog maklumat yang menyeluruh akan tersedia secara terbuka di Terbuka Data Arkib Terbuka, menjadikannya penerbitan terbesar data SETI dalam sejarah bidang.
Jason Wright, ahli astrofizik di Pennsylvania State University yang tidak terlibat dalam kerja itu, memberitahu Live Science, dia kagum dengan komitmen penyelidik untuk mengeluarkan data mereka. "Sesiapa yang menganggap pasukan itu mungkin terlepas sesuatu boleh mencapai keputusan mereka dan melihat sendiri," katanya.
Wright sebelum ini telah mengira bahawa semua pencarian SETI dilakukan sehingga kini untuk menyisir melalui bersamaan dengan sedikit lebih daripada air tab mandi air panas di semua lautan planet kita. Tambahan terbaru itu meningkat sebanyak 50% dalam panjang gelombang radio, katanya, atau kira-kira bernilai satu lagi bak mandi.
Harga adalah optimistik bahawa pada masa akan datang pasukannya akan dapat meletakkan lebih banyak ketat pada kelaziman hidup di alam semesta. Para penyelidik berhasrat untuk menggunakan teleskop MeerKAT yang akan datang di Afrika Selatan, sebuah pemerhatian yang akan terdiri daripada 64 arrays 44-kaki diameter (13.5 m) array, untuk mencari lebih daripada satu juta bintang dalam kejiranan galaksi kami untuk transmisi extraterrestrial.
Walaupun mana-mana isyarat yang muncul perlu diteliti dengan teliti untuk memastikan ia benar, Harga berkata penemuan sedemikian akan benar-benar revolusioner. "Saya fikir ia akan menjadi salah satu penemuan paling penting yang pernah dilakukan oleh manusia," katanya.
