Sekumpulan ribut gempa kecil yang merebak di bawah Taman Negara Yellowstone pada 2017 dan 2018 mungkin menjadi gempa bumi yang lama ditunggu-tunggu oleh gempa yang lebih besar - yang melanda 60 tahun yang lalu.
Dalam sebuah kertas yang diterbitkan pada 30 April di dalam jurnal Penyelidikan Geophysical Letters, para penyelidik memeriksa seismicity daripada 3,345 gempa bumi yang berlaku berhampiran Maple Creek Yellowstone, di sudut barat laut taman itu, dari Jun 2017 hingga Mac 2018. Mereka mendapati bahawa, untuk kira-kira setengah dari gempa kecil itu, gelombang seismik di bawah taman bergelora di sepanjang garis kesalahan yang sama, dan dengan arah yang sama, seperti gelombang di sebalik peristiwa Lake Hebgen yang disebut - gempa besar, magnitud-7.2 gempa yang melanda sana pada tahun 1959 dan terbunuh 28 orang.
Pasukan ini tidak melihat tanda-tanda bahawa kelompok gempa ini disebabkan oleh pergerakan magma di bawah taman, yang membawa mereka untuk menyimpulkan bahawa rumbles adalah, sebenarnya, seismik gempa susulan enam dekad dalam pembuatan.
"Gempa jenis ini di Yellowstone sangat biasa," kata pengarang bersama kajian Keith Koper, pengarah Stesen Seismograf Universiti Utah, dalam satu kenyataan. Walau bagaimanapun, kawanan ini "sedikit lebih lama dan mempunyai lebih banyak peristiwa daripada biasa."
Betapa luar biasa kerana gempa bumi terus berleluasa 60 tahun selepas kejadian itu? Menurut penulis kajian, ia tidak pernah terdengar, dan kes yang serupa muncul di Amerika Utara. Gempa 6,9 magnitud yang melanda Borah Peak, Idaho, pada tahun 1983 masih menghasilkan gempa susulan pada akhir tahun 2017, para penyelidik menulis, dan hipotesisnya, dalam keadaan tertentu, gempa susulan dapat bertahan selama ratusan tahun.
Tidak seperti banjir, ribut taufan dan bencana alam lain, gempa bumi "tidak berlaku sebagai satu peristiwa yang diskrit tepat pada waktunya," kata Koper, tetapi dapat berkembang selama beberapa dekad atau berabad-abad.
Ketika kira-kira separuh daripada gempa mini Maple Creek seolah-olah menjadi riak bencana pada tahun 1959, separuh lagi yang berlaku sedikit lebih jauh di selatan, seolah-olah terikat dengan aktiviti semulajadi di dalam lubang magma di bawah taman itu, kata para penyelidik.
Yellowstone kekal sebagai aktiviti seismik dan gunung berapi, yang sering menjadi tangan cair. Kebanyakan taman terletak di atas kaldera gunung berapi yang besar, yang bertanggungjawab untuk letusan rutin geysers yang dikasihi seperti Old Faithful. Gunung berapi di bawah taman ini telah meletus tiga kali dalam tempoh 2.1 juta tahun yang lalu dan, sesetengah saintis membuat spekulasi, boleh berlaku letusan keempat.
Nasib baik, pengarang kajian baru itu berkata, gempa gempa bumi Hebgen Lake terletak di luar kaldera Yellowstone, dan mungkin tidak mempunyai kesan terhadap aktiviti gunung berapi di sana. Jika anda mencari tanda-tanda azab, lihat di tempat lain - mungkin untuk sampah buatan manusia 80 tahun yang dipancarkan dari geyser Telinga Telinga yang berdekatan pada tahun lepas.
