Dua puluh ribu tahun yang lalu, kehidupan di Bumi adalah lebih sejuk. Ia adalah hujung ekor zaman ais 100,000 - juga dikenali sebagai Maximum Glacial Last - dan kepingan ais yang besar meliputi sebahagian besar Amerika Utara, Eropah Utara dan Asia. (Sekiranya mereka berada di sekitar waktu itu, New York City, Berlin dan Beijing semua akan dikoyakkan dalam ais.)
Para saintis digunakan untuk mempelajari mantra ini dalam sejarah Bumi dengan melihat hal-hal seperti fosil karang dan sedimen di dasar laut, tetapi sekarang satu pasukan penyelidik pelayaran mungkin telah menemukan sepotong masa lalu yang meniup semua yang lain keluar dari air: sampel sebenar daripada air laut berusia 20,000 tahun, dimeteraikan dari pembentukan batu kuno dari Lautan Hindi.
Menurut para penyelidik, yang menggambarkan penemuan dalam sebuah kajian yang akan diterbitkan dalam terbitan jurnal Geochimica et Cosmochimica Acta pada Julai 2019, penemuan ini mewakili sisa langsung pertama lautan ketika ia muncul semasa zaman ais terakhir Bumi.
Para penyelidik menemui hadiah berair mereka sementara sampel teras sedimen penggerudian dari deposit batu kapur bawah air yang membentuk kepulauan Maldives di Asia Selatan. Selepas mengangkut setiap teras ke dalam kapal penyelidikan mereka, pasukan itu mengiris batu seperti tiub adonan kue dan meletakkan kepingan itu ke dalam akhbar hidrolik yang memerah apa-apa kelembapan keluar dari liang-liang.
Apabila penyelidik menguji komposisi sampel air yang ditekan segar di atas kapal mereka, mereka terkejut mendapati airnya sangat asin - jauh lebih masin berbanding Lautan Hindi pada hari ini. Mereka melakukan lebih banyak ujian kembali ke tanah untuk melihat unsur-unsur dan isotop tertentu (versi unsur) yang membentuk air, dan semua hasilnya kelihatan tidak baik di lautan moden.
Sebenarnya, segalanya tentang sampel air ini menunjukkan bahawa ia datang dari masa ketika lautannya lebih masam, lebih sejuk dan lebih berklorin - sama seperti yang dikatakan telah berlaku semasa Maximum Glacial Terakhir, apabila lembaran ais disedut air laut dan jatuh paras laut hingga beratus kaki di bawah paras semasa.
"Daripada semua tanda-tanda, ia kelihatan sangat jelas, kita kini mempunyai sekeping samudra yang berusia 20,000 tahun ini," kata penulis kajian Clara Blättler, seorang penolong profesor geofizik di University of Chicago, dalam satu kenyataan.
Jika hasil ini memang memegang air, sampel baru memberikan pandangan langsung pertama tentang bagaimana lautan bertindak balas terhadap perubahan geofisika zaman ais terakhir. Pemahaman ini boleh membawa kepada model iklim yang lebih baik untuk membantu memahami dunia kita yang berubah-ubah, kata Blättler, "mana-mana model yang anda bangun dari iklim harus dapat meramalkan dengan tepat masa lalu."
Nota: Pada masa penerbitan artikel ini, tiada siapa yang lagi petisyen untuk minum jus lautan purba.
