Terdapat lebih banyak "seks" yang berlaku di antara virus herpes lisan dan genital daripada saintis sebelum ini, menurut satu kajian baru.
Kajian yang diterbitkan pada 23 April di Journal of Infectious Diseases mendapati bahawa kedua-dua virus herpes simplex - yang dikenali sebagai HSV-1 dan HSV-2 - mencampurkan bahan genetik mereka bersama-sama, atau "recombine", lebih kerap daripada berfikir. (HSV-1 secara klasik menyebabkan jangkitan mulut dan HSV-2 menyebabkan jangkitan genital.)
Para penyelidik "mendapati, pada dasarnya, terdapat lebih banyak rekombinasi daripada yang sebelumnya dihargai," antara kedua-dua virus tersebut, kata penulis bersama Dr. Alex Greninger, seorang penolong profesor ubat makmal di Universiti Washington (UW) Perubatan.
Lebih-lebih lagi, walaupun saintis tahu bahawa kedua-dua virus bercampur-campur dalam masa lalu, kajian baru menunjukkan bahawa pencampuran ini berterusan hingga ke hari ini. "Virus Herpes masih bersetubuh," kata Greninger kepada Live Science.
Tetapi pencampuran nampaknya merupakan pertukaran "sehala", dengan HSV-2 memperoleh gen dari HSV-1, dan bukan sebaliknya, kata para penulis.
Hasilnya, virus herpes genital (HSV-2) terus berkembang, yang mungkin mempunyai implikasi negatif untuk kesihatan awam, kata para penyelidik. Sebagai contoh, HSV-2 mungkin berkembang dengan cara yang menjadikan ia tahan terhadap ubat antivirus semasa. Keupayaan HSV-2 untuk dicampur dengan HSV-1 juga boleh menjadi penghalang kepada perkembangan vaksin terhadap herpes, yang tidak namun wujud, tambah Greninger.
Sejarah Herpes
Kedua-dua virus herpes simplex ini tersebar dari virus tunggal kira-kira 6 juta tahun yang lalu, dengan HSV-1 berkembang untuk menjangkiti nenek moyang manusia, dan HSV-2 berkembang untuk menjangkiti primata, penulis menulis. Tetapi sekitar 1.6 juta tahun yang lalu, HSV-2 melonjak spesies untuk menjangkiti garis keturunan manusia juga. Sejak itu, HSV-2 telah "menyesuaikan diri dengan garis keturunan manusia," kata Greninger.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, kajian menunjukkan bahawa kebanyakan strain HSV-2 sebenarnya mempunyai beberapa gen HSV-1, yang menunjukkan bahawa virus-virus ini bercampur lama dahulu. Tetapi sama ada mereka masih bercampur hari ini tidak jelas.
Dalam kajian baru ini, yang diketuai oleh Dr. Amanda Casto, seorang ahli kanan dalam penyakit berjangkit di UW School of Medicine, penyelidik menyusun genom lebih daripada 250 virus herpes simplex yang dikumpulkan sebagai sampel dari pesakit (kebanyakannya di Seattle) antara 1994 dan 2016. Selain itu, mereka menggunakan data daripada 230 sampel HSV yang telah disusun dan disediakan secara terbuka kepada penyelidik.
Pasukan itu mendapati bukti pencampuran baru-baru ini antara HSV-1 dan HSV-2. Dalam beberapa kes, HSV-2 memperoleh potongan besar DNA dari HSV-1: 10 kali lebih besar daripada sebelumnya yang diperhatikan, kata Greninger.
Satu kes khususnya adalah ketara kerana ia berlaku pada seseorang yang mempunyai "jangkitan bersama" genital dengan HSV-1 dan HSV-2. Tekanan HSV-2 dalam pesakit ini mengandungi sebahagian besar DNA dari HSV-1. Dalam kes ini, kemungkinan pencampuran itu berlaku pada pesakit yang sangat, menunjukkan bahawa penggabungan "terus berlaku hari ini," kata kertas itu.
Jangkitan-jangkitan ini mungkin menyumbang kepada keupayaan kedua-dua virus untuk dicampur, kata para penulis. Menariknya, walaupun HSV-1 secara klasik menyebabkan jangkitan mulut, dalam beberapa tahun kebelakangan ini, ia telah menyebabkan lebih banyak jangkitan genital, mewujudkan peluang untuk jangkitan bersama.
Cabaran vaksin
Pencampuran HSV-2 dengan HSV-1 boleh mencetuskan cabaran untuk membangunkan vaksin terhadap virus herpes simplex. Sebagai contoh, jika penyelidik membuat vaksin HSV-2, virus itu mungkin dapat "menukar" beberapa gennya untuk melarikan diri yang menjadi sasaran vaksin, kata Greninger.
Di samping itu, jika penyelidik membuat vaksin yang mengandungi strain HSV-2 yang "dilemahkan" (atau lemah), kemungkinan "strain" ini menjadi lebih teruk jika ia memperoleh gen daripada HSV-1 , kata penulis.
Satu batasan kajian baru ialah menggunakan sampel yang dikumpulkan terutamanya di Seattle, kata para penyelidik. Oleh itu, mereka menelefon untuk kajian yang lebih besar yang menyusun virus herpes simplex dari populasi yang lebih pelbagai untuk mendapatkan idea yang lebih baik mengenai tahap pencampuran yang terjadi di antara virus.
