Kadang-kadang, satu-satunya perkara yang memelihara kewarasan kita bersama pada hari yang penuh tekanan adalah sejenis makanan ringan berlemak dan manis, makanan selesa.
Tetapi kajian baru, yang dijalankan pada tikus, memberikan lebih banyak bukti bahawa tekanan makan - terutamanya makanan tinggi kalori - membawa kepada peningkatan berat badan daripada makan sementara, dengan baik, tidak menegaskan. Tekanan kronik bertukar kepada mekanisme utama di otak yang mendorong tikus untuk terus makan, sekumpulan penyelidik melaporkan hari ini (25 April) dalam jurnal Metabolisme Sel.
Pasukan menganalisis tingkah laku dan berat badan kumpulan tikus. Penyelidik secara kronik menegaskan beberapa tikus dengan mengasingkan mereka dari tikus lain dan menggantikan tempat tidur mereka dengan lapisan nipis air. Tikus-tikus yang lain diletakkan dalam keadaan hidup yang tidak menentu. Para penyelidik memberi makan beberapa tikus di setiap kumpulan dan lain-lain diet yang tinggi lemak.
Selepas dua minggu, para penyelidik mendapati bahawa tikus stres yang makan sihat yang sihat menunjukkan tiada perbezaan berat badan berbanding dengan tikus yang tidak ditekankan. Walau bagaimanapun, tikus stres yang makan makanan berkalori tinggi mendapat lebih banyak berat daripada tikus tanpa tekanan yang memakan makanan yang sama kalori tinggi. Penyelidik mendapati bahawa perbezaan ini sebahagiannya kerana tikus stres makan lebih banyak daripada rakan-rakan mereka yang sejuk.
Penyiasat kemudian mengintip ke otak tikus untuk mencuba untuk mencari sebab-sebab perbezaan ini.
Hypothalamus, kawasan kecil di tengah otak (di kedua-dua tikus dan manusia), mengawal selera makan dan kelaparan, sedangkan amygdala berdekatan mengawal tindak balas emosi, seperti kebimbangan dan tekanan, menurut kenyataan.
Kedua-dua amygdala dan hypothalamus menghasilkan molekul yang dipanggil neuropeptide Y (NPY) sebagai tindak balas kepada tekanan. Dalam hipotalamus, molekul ini diketahui merangsang pengambilan makanan.
Kesan NPY mungkin melibatkan interaksi dengan insulin. Ternyata molekul NPY ini mempunyai stesen dok untuk hormon itu, yang digunakan badan untuk mengawal berapa banyak tikus makanan (dan manusia) makan.
Tahap insulin meningkat sedikit selepas makan untuk membantu badan menyerap glukosa dari darah dan isyarat kepada hypothalamus untuk berhenti makan, menurut kenyataan itu. Kajian menunjukkan bahawa tekanan kronik mengakibatkan tahap insulin sedikit meningkat pada tikus. Tetapi dalam tikus yang menekankan pada diet kalori tinggi, tahap insulin adalah 10 kali lebih tinggi daripada tikus bebas tekanan yang memakan chow.
Tahap tinggi insulin yang beredar di sekitar amygdala ini menyebabkan sel-sel otak menjadi terdesensitif kepada hormon. Ini seterusnya meningkatkan pengeluaran NPY dan kenaikan pangkat, sambil mengurangkan keupayaan tubuh membakar tenaga, menurut kenyataan itu.
Tidak jelas mengapa otak mempunyai mekanisme seperti itu, tetapi "kekurangan makanan dan kelaparan adalah tekanan, jadi makan jumlah yang lebih tinggi di bawah keadaan ini boleh menjadi kelebihan kelangsungan hidup," kata penulis kanan Herbert Herzog, ketua makmal Penyakit Makan di Institut Penyelidikan Perubatan Garvan.
Walaupun kajian ini dilakukan pada tikus, kerana tikus dan manusia menggunakan sistem NPY yang sama untuk mengatur proses ini, keadaan itu "sangat mungkin sama pada manusia," Herzog memberitahu Live Science. Para penyelidik kini berharap untuk melihat laluan ini dengan lebih terperinci dan mencari sebarang langkah atau molekul sepanjang jalan yang boleh disasarkan untuk campur tangan obesiti.
