Pesawat terbang yang bertenaga dengan dua sayap dengan sayap sepanjang padang bola sepak hanya sampai ke langit pada hari ini (13 April) dari Pelabuhan Udara & Angkasa Mojave di California. Ini adalah penerbangan pertama untuk Stratolaunch, yang ditaksir sebagai pesawat terbesar di dunia.
Direka oleh Stratolaunch Systems Corp untuk membawa satelit ke orbit bumi rendah, kraf itu menghabiskan 2.5 jam di udara di atas Gurun Mojave dengan ketinggian sehingga 17,000 kaki (5,180 meter). Pesawat itu mencapai kelajuan 189 mph (304 km / j) dan melakukan beberapa manuver kawalan penerbangan, termasuk "roll doublets, manuver yawing, pushovers dan pull-up, dan slip sisi yang mantap," kata pengilang Stratolaunch dalam satu kenyataan. "Penerbangan hari ini meningkatkan lagi misi kami untuk menyediakan alternatif yang fleksibel kepada sistem pelancaran tanah," kata syarikat itu.
Pesawat itu bertujuan untuk membawa satelit kira-kira dua kali setinggi ujian ini membawanya - 36,000 kaki (10,970 m) - di mana ia akan menjadi peluncuran mudah alih jenis dengan melepaskan satelit dan peluncur mereka ke orbit. Stratolaunch kemudiannya kembali ke landasan. Menurut Allen, yang meninggal dunia pada 15 Oktober 2018, sistem ini akan menjadikan satelit melancarkan lebih mudah dan lebih cepat. Ini kerana tidak ada keperluan untuk melancarkan roket tanah. Sebaliknya, Stratolaunch boleh berlepas dari pelbagai landasan dan kemudian terbang ke tempat dengan cuaca yang baik.
Ketika kru penerbangan akan duduk di dalam pesawat yang betul, badan kiri akan memegang sistem data penerbangan. Dan payload akan duduk di bawah sayap tengah conjoined, yang direka untuk membawa sehingga 500.000 pound. Untuk mendapatkan binatang ini di landasan dan di luar tanah, syarikat itu dilengkapi dengan enam enjin 747 dan 28 roda.
Stratolaunch mempunyai lebar sayap 386 kaki (118 m) dan panjang 26 kaki (8 m). Walaupun Stratolaunch adalah pesawat terbesar dengan sayap, kraf lain, Airlander 10 yang dipenuhi helium, mengambil gelaran pesawat terpanjang yang kini terbang dengan panjang 302 kaki (92 m).
"Kita semua tahu Paul akan bangga untuk menyaksikan pencapaian bersejarah hari ini," kata Jody Allen, Pengerusi Vulcan Inc. dan Pemegang Amanah Paul G. Allen Trust.
