Pokok tropika tertinggi di dunia yang direkodkan adalah gergasi, yang mengukur sejauh 330 kaki (100.8 meter) dari tanah ke langit - ketinggian yang lebih daripada lima lorong bowling disusun hujung ke hujung.
Pokok ini, mungkin juga tumbuhan berbunga tertinggi di dunia, tinggal di hutan hujan di Sabah, Borneo Malaysia, menurut saintis dari United Kingdom dan Malaysia. Ia sangat tinggi, tidak menghairankan para saintis menamakannya "Menara," kata Melayu untuk "menara."
Bagi mereka yang tidak boleh membuatnya ke Borneo Malaysia secara langsung, para penyelidik telah membuat model 3D pokok itu, yang boleh dikelilingi oleh orang-orang dalam talian.
Model LiDAR + UAV Menara oleh Alexander Shenkin di Sketchfab
Dengan mengkaji Menara, para penyelidik berharap untuk memahami bagaimana pokok-pokok tumbuh begitu tinggi, dan jika ada faktor yang membuat mereka semakin tinggi, mereka berkata.
Menara tergolong dalam spesies pokok tropika yang dikenali sebagai kuning meranti (Shorea faguetiana), ahli keluarga Dipterocarpaceae yang tumbuh subur di hutan hujan dataran rendah lembap di Asia Tenggara. Pemegang rekod sebelumnya untuk pokok tropika tertinggi berasal dari rantau ini dan dari Shorea genus.
Pasukan itu menemui Menara dengan menggunakan teknologi laser yang dikenali sebagai pengesanan cahaya dan jarak, atau lidar. Pada dasarnya, sebuah pesawat yang membawa peranti lidar terbang ke atas sebagai denyut laser ditembak jatuh dan kemudian dipantulkan kembali apabila mereka memukul kanopi hutan dan tanah, menyediakan data untuk peta topologi.
Selepas mengkaji data, para penyelidik mengembara untuk melihat Menara pada bulan Ogos 2018. Di sana, mereka mengimbas pokok itu dengan laser daratan untuk mencipta imej 3D resolusi tinggi, dan mereka juga mengambil gambar dari atas dengan drone. Seorang pendaki tempatan, Unding Jami, Perkongsian Penyelidikan Hutan Hujan Asia Tenggara, mengukur pokok itu pada Januari 2019 untuk mengukur ketinggian yang tepat dengan ukuran pita.
"Ia adalah pendakian yang menakutkan, jadi berangin, kerana pokok-pokok terdekat sangat jauh," kata Jami dalam satu kenyataan. "Tetapi dengan jujur, pandangan dari bahagian atas adalah luar biasa. Saya tidak tahu apa yang harus dikatakan selain daripada yang sangat, sangat, sangat menakjubkan!"
Prestasi Jami mendedahkan bahawa Menara mungkin tumbuhan berbunga tertinggi di dunia, kerana ia lebih tinggi daripada pemegang rekod sebelumnya; pokok kayu putih (Eucalyptus regnans) di Tasmania yang tinggi 326 kaki (99.6 m).
Tidak mengira akarnya, Menara menelan berat hampir 179,700 kg. (81,500 kilogram). Tetapi hanya 5% daripada jisimnya datang dari mahkota 131 kaki (40 m). Yang lain 95% berada di batangnya, para penyelidik mendapati. Selain itu, batangnya sangat lurus, dengan pusat jisim di atas 92 kaki (28 m) di atas tanah, yang hanya berjarak 2 kaki (0.6 m) dari paksi menegak pusatnya. Ini menunjukkan bahawa pokok ini sangat simetrikal dan seimbang, walaupun ia terletak di lereng, kata para penyelidik.
Yang berkata, Menara mungkin terdedah kepada kerosakan angin, tetapi setakat ini ia telah terhindar, berkat lokasi terlindung di lembah, kata para penyelidik.
Walaupun ketinggian pokok itu besar, ia menghadapi pertempuran yang sukar: Beberapa faktor boleh menghalang pokok-pokok seperti Menara dari tumbuh lebih tinggi, seperti cabaran pokok yang membawa air ke cawangan-cawangan tertinggi. Dan, sementara terdapat pokok-pokok tropika yang lebih tinggi di luar sana, mereka mungkin tidak terlalu tinggi daripada Menara.
"Memandangkan bukti yang kami dapati mengenai kekangan mekanikal yang disebabkan oleh angin, tidak mungkin mana-mana pokok baru akan menjadi lebih tinggi," kata Yadvinder Malhi, seorang profesor sains ekosistem di University of Oxford di United Kingdom, dalam kenyataan .
