Jenis sayap pesawat baru yang dipasang seperti teka-teki jigsaw boleh membuat pesawat lebih ringan, lebih cekap.
Penyelidik Institut Teknologi NASA dan Massachusetts menguji reka bentuk sayap dalam terowong angin NASA, di mana teknologi itu lebih baik daripada yang dijangkakan, Benjamin Jenett, salah seorang pemaju sayap dan pelajar siswazah di MIT, dalam satu kenyataan. Sayap baru itu ringan dan fleksibel, dapat menyesuaikan bentuk midflightnya bergantung pada kebutuhan juruterbang.
"Anda boleh membuat sebarang geometri yang anda mahu," kata Jenett.
Sayap pesawat konvensional diperbuat daripada bahan logam dan komposit, jadi ia agak berat. Mereka juga melibatkan bahagian-bahagian yang bergerak, seperti flaps dan ailerons, anda mungkin menyengetkan ke atas dan ke bawah jika anda mendapat kerusi yang besar di dalam penerbangan merentasi negara.
Sayap seperti kisi ditutup dengan kepingan polimer nipis dan mempunyai ketumpatan hanya 3.8 lbs. setiap kaki padu (5.6 kilogram per meter padu).
Tetapi ringan bukan satu-satunya kelebihan reka bentuk sayap baru. Ia juga fleksibel. Dengan strategik meletakkan komponen yang kaku dan fleksibel dalam corak kekisi, para penyelidik boleh membina sayap yang berubah bentuk sebagai tindak balas terhadap tekanan di sekelilingnya. Daripada perlu mengangkat flap atau memindahkan aileron, juruterbang hanya dapat menggerakkan kapal terbang, dan sayap akan berubah bentuk secara automatik.
"Kami dapat memperoleh kecekapan dengan menyesuaikan bentuknya dengan beban serangan yang berlainan," kata ketua kajian Nicholas Cramer, saintis komputer penyelidikan di Pusat Penyelidikan NASA Ames di Mountain View, California, dalam kenyataan itu. "Kami dapat menghasilkan tingkah laku yang sama dengan yang anda lakukan secara aktif, tetapi kami melakukannya secara pasif."
