Alat pelayaran yang jarang berlaku telah mencetuskan Rekod Dunia Guinness sebagai astrolabe marin tertua.
Astrolabe bermula pada antara 1496 dan 1501; ia tenggelam ke bawah dengan kapal karam di 1503 berhampiran pantai pulau Al-Hallānīyah, di mana sekarang Oman. Temuan itu adalah satu daripada hanya 104 astrolab sejarah yang wujud.
"Ia adalah satu keistimewaan yang hebat untuk mencari sesuatu yang sangat jarang berlaku, sesuatu yang sangat penting dari sejarah," kata David Mearns, seorang ahli laut di Blue Water Recovery, dalam kenyataan 2017 selepas astrolabe itu mula-mula dianalisis. Mearns, yang mengetuai penggalian arkeologi bangkai itu, menambah, "Ia seperti apa-apa lagi yang kita lihat."
Bencana maritim
Astrolab Mariner adalah alat bulat yang para pelaut digunakan untuk mengukur ketinggian matahari atau bintang, yang membolehkan mereka menghitung latitud kapal mereka. Instrumen yang baru masuk ke dalam Rekod Dunia Guinness ditemui di bawah lapisan pasir di Laut Arab pada tahun 2014. Astrolabe turun dengan kapal di bawah komander seorang komandan Portugis bernama Vicente Sodré, yang merupakan bapa saudara terkenal peneroka Vasco da Gama.
Sodré dan abangnya, Brás Sodré, mengetuai subfleet lima kapal di Armada India Portugis ke-4 pada tahun 1503. Kedua-dua lelaki itu sepatutnya meronda di barat daya India, melindungi beberapa pos perdagangan. Sebaliknya, para komandan pergi menyeberang dan menuju ke Teluk Aden, di mana pegawai dan lelaki mereka menjarah beberapa kapal Arab. Saudara-saudara kemudian menuju ke Al-Hallānīyah dan berhenti untuk membuat pembaikan. Pada bulan Mei 1503, angin besar meletup, menghancurkan dua kapal, Esmeralda dan Sâo Pedro, ke dalam batu-batu di pulau itu. Vicente Sodré meninggal dunia dalam kemalangan itu; Brás Sodré juga mati - di pulau itu - walaupun rekod sejarah tidak memberikan punca kematian.
Bencana itu terkenal kerana kapal-kapal turun dengan kargo dan meninggalkan pos perdagangan Portugal terbuka kepada serangan oleh pasukan India. Pada tahun 1998, ahli arkeologi meninjau kawasan di mana kapal-kapal itu dikatakan tenggelam dan mendapati apa yang kelihatan sebagai tapak pelupusan. Tidak sampai 2013, bagaimanapun, pemerintah Oman dan penyelidik dapat mengatur penggalian di kawasan terpencil. Dalam tempoh dua tahun yang akan datang, ahli arkeologi memulihkan hampir 3,000 artifak dari tapak tersebut, termasuk bel pintu kapal yang tertulis pada tahun 1498.
Navigasi oleh bintang-bintang
Astrolabe itu dijumpai di bawah pasir 1.3 kaki (0.4 meter) dalam lekapan semulajadi berhampiran tempat kejadian. Artefak ini berukuran 6.9 inci (17.5 sentimeter) dan dihiasi dengan mantel Portugis dan sfera perisai - perwakilan kedudukan objek angkasa di sekeliling Bumi. (Lingkaran perisai adalah simbol Portugis yang biasa dan masih merupakan sebahagian daripada bendera negara.) Logam yang digunakan untuk membuat astrolabe adalah aloi yang kebanyakannya diperbuat daripada tembaga, dengan sedikit zink, timah dan timah.
Tahun-tahun kerosakan oleh air masin dan air pasang dihapuskan kebanyakan tanda lain pada astrolabe. Untuk mengetahui apa yang tidak dapat dilihat oleh mata telanjang, para penyelidik di University of Warwick di England menggunakan pengimbasan laser untuk mengesan alur dan etchings terkecil pada cakera. Hasilnya, yang diterbitkan dalam International Journal of Archaeology Nautical, mendedahkan 18 skala markah di kanan atas cakera, yang akan membolehkan pelayar untuk mengukur sudut matahari atau bintang.
Penggunaan rekod pertama yang menggunakan astrolabe adalah ekspedisi oleh seorang penjelajah Portugis pada tahun 1481, para penyelidik menulis, tetapi versi terawal mungkin kayu dan tidak bertahan pada usia. Astrolabe Sodré telah dibuat sebelum Februari 1502, ketika skuadron meninggalkan Lisbon. Sfera perisai adalah lambang Dom Manuel I, raja Portugal dari akhir 1495 hingga 1521; astrolabe mungkin dihasilkan semasa pemerintahannya, sekitar 1496 pada awalnya, penyelidik menyimpulkan. Bel loceng 1498 dan tarikh duit syiling yang ditemui di tapak bangkai semua menyokong julat tarikh, mereka menulis.
Menurut University of Warwick, loceng kapal itu juga akan mengambil tempat kehormatan di Guinness World Records sebagai loceng kapal tertua yang pernah ditemui.
