Semasa zaman ais terakhir, orang mengembara melintasi jambatan tanah purba yang menyambungkan Asia ke Amerika Utara. Tanah itu sekarang terendam di bawah air, tetapi peta digital yang baru diwujudkan mendedahkan bagaimana landskap itu mungkin muncul kira-kira 18,000 tahun yang lalu.
Malah, peta menunjukkan semua Beringia - rantau luas yang merangkumi beberapa bahagian Rusia, yang dikenali sebagai barat Beringia; Alaska, dipanggil Beringia timur; dan jambatan tanah purba yang menghubungkan kedua-dua.
Waktu itu adalah berhampiran dengan peta Beringia baru, kata Jeffrey Bond, yang mengkaji geologi sedimen zaman ais di Yukon Geological Survey di Kanada. Peta 2008 di Yukon Beringia Interpretive Centre sudah ketinggalan zaman, dan dia mahukan pelawat, yang datang untuk mempelajari tentang zaman ais manusia dan haiwan Beringia, untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang apa yang rantau ini kelihatan seperti.
Selain itu, dua dataset baharu baru-baru ini menjadi tersedia yang membantu Bond mewujudkan peta baru: Imej satelit satelit dari World Imagery, dan topografi lantai laut di rantau ini, yang dihasilkan oleh University of Alaska Fairbanks.
"Kedua-dua dataset yang tersedia secara percuma, bersama-sama dengan had glasier (pengedaran ais semasa glasiasi terakhir), digabungkan untuk set lapisan asas yang hebat untuk membuat peta baru," kata Bond kepada Live Science dalam e-mel.
Walaupun sudah tiada sekarang, Jambatan Bering Land bertahan selama ribuan tahun, dari kira-kira 30,000 tahun yang lalu hingga 16,000 tahun yang lalu, menurut anggaran peringkat laut global, kata Julie Brigham-Grette, seorang profesor dan ketua geosains di University of Massachusetts -Amherst. Brigham-Grette, yang menasihatkan Bond pada paras laut dan geografi, adalah salah seorang saintis yang menawarkan maklumat berguna kepada Bond dalam pembuatan peta.
"Penurunan pada 30,000 tahun yang lalu sangat pesat dengan membina lembaran ais di Amerika Utara," kata Brigham-Grette kepada Live Science dalam e-mel. "Jadi untuk kebanyakan masa dari kira-kira 30,000 hingga 18,000 tahun yang lalu, jambatan tanah hampir 1,000 kilometer lebar di arah utara-selatan."
Itulah sebabnya, sebahagiannya, Bond memilih untuk menggambarkan Beringia pada 18,000 tahun yang lalu, katanya. Selepas itu, ais mula turun dan paras laut mula meningkat.
Pada 18,000 tahun yang lalu, Beringia adalah tempat yang agak sejuk dan kering, dengan penutup pokok kecil. Tetapi ia masih berbintik dengan sungai dan sungai. Peta Bond menunjukkan bahawa ia mungkin mempunyai sejumlah tasik yang besar.
"Keadaan padang rumput, pokok renek dan tundra akan berlaku di banyak tempat," kata Bond. Persekitaran ini membantu megafauna - haiwan lebih berat daripada 100 kg. (45 kilogram) - berkembang pesat, termasuk raksasa raksasa, Singa Beringian, beruang beruang pendek, beruang grizzly, muskox, padang rumput bison, kucing scimitar Amerika, caribou, kuda Yukon, antelope saiga, serigala kelabu dan berangin gergasi, menurut Yukon Beringia Interpretive Centre.
Kawasan yang luas dan terbuka ini membenarkan megafauna dan manusia awal untuk hidup dari tanah, kata Brigham-Grette. Walau bagaimanapun, ia masih misteri ketika manusia mula melintasi jambatan tanah. Kajian genetik menunjukkan bahawa manusia pertama yang menyeberang menjadi terpencil secara genetik dari orang-orang di Asia Timur antara 25,000 hingga 20,000 tahun yang lalu. Dan bukti arkeologi menunjukkan bahawa orang mencapai Yukon sekurang-kurangnya 14,000 tahun yang lalu, kata Bond. Tetapi masih belum jelas berapa lama ia mengambil orang Amerika pertama untuk menyeberangi jambatan dan laluan yang mereka ambil.
"Hakikat bahawa jambatan tanah ini berulang kali didedahkan dan dibanjiri dan terdedah dan dibanjiri selama 3 juta tahun yang lalu adalah sangat menarik kerana Beringia, pada tahap yang paling besar, adalah lanskap kontinental lintang yang tinggi dengan haknya sendiri," kata Brigham-Grette .
Sekarang Selat Bering diisi dengan air, ia adalah pintu masuk yang menghubungkan Atlantik ke lautan Pasifik melalui Lembangan Artik. "Terdapat beberapa tempat seperti itu di planet kita yang mempunyai geografi paleo yang kompleks," kata Brigham-Grette.
Untuk memuat turun versi digital percuma peta baru, lawati sini.
