Sonar tentera laut telah dikaitkan dengan penyembelihan besar-besaran daripada ikan paus lain-lain untuk selama hampir dua dekad, tetapi mekanisme yang tepat tentang bagaimana ia mempengaruhi ikan paus telah menghindari saintis. Sekarang, penyelidik telah menjelaskan butir-butir utama bagaimana isyarat mengganggu ini mencetuskan tingkah laku di beberapa ikan paus yang berakhir dengan kematian.
Sebelum ini, necropsies dari paus beracun dari pelbagai kejadian menangkap mendapati gelembung nitrogen dalam tisu badan mereka, satu tanda penyakit penyahmampatan, atau "selekoh." Keadaan berbahaya ini juga menjejaskan penyelam skuba apabila mereka naik terlalu cepat dari air dalam; ia boleh menyebabkan kesakitan, lumpuh dan juga kematian.
Ikan paus disesuaikan untuk menyelam laut dalam, dan ikan paus beak adalah pemegang rekod untuk penyelaman terpanjang dan paling dalam. Tetapi penyelidikan baru menerangkan bagaimana sonar dalam frekuensi tertentu membingungkan dan menakutkan beberapa paus beracun sehingga pengalaman itu mengatasi penyesuaian yang penting untuk menyelam yang mendalam: denyutan jantung yang lebih perlahan. Ketakutan melampau mempercepatkan kadar denyut ikan paus, yang boleh membawa kepada penyakit penyahmampatan; kesakitan yang sengit dalam keadaan ini membebankan ikan paus, jadi mereka terseret di pantai dan akhirnya mati, saintis melaporkan dalam satu kajian baru.
Tali massal ikan paus direndam Cuvier (Ziphius cavirostris) hampir tidak pernah terdengar sebelum tahun 1960, tetapi ia berubah dengan pengenalan sonar aktif midfrequency (MFAS) dalam latihan tentera laut di lautan terbuka. Jenis sonar jenis ini, yang dibangunkan pada tahun 1950-an untuk pengesanan kapal selam, beroperasi dalam jarak 4.5 hingga 5.5 kHz, menurut kajian itu. Setelah penangkapan sonar ini muncul, peristiwa melanda massa tidak lama lagi melonjak untuk ikan paus beracun, dengan 121 helai seperti itu berlaku antara 1960 dan 2004, para penyelidik menulis.
Para saintis mula-mula mencatatkan hubungan antara terikan besar-besaran ikan paus yang beracun Cuvier dan latihan angkatan laut menggunakan sonar pada akhir 1980-an, pengetua kajian utama Yara Bernaldo de Quirós, seorang penyelidik di Institut Kesihatan Haiwan dan Keselamatan Makanan di Universiti Las Palmas de Gran Canaria di Sepanyol, memberitahu Live Science dalam e-mel.
Pautan itu diperkuat selepas peristiwa yang hampir sama di Greece pada tahun 1996 dan di Bahamas pada tahun 2000, de Quíros menambah. Dan pada bulan September 2002, ketika 14 paus beracun terdampar di Kepulauan Canary semasa latihan tentera laut NATO, ahli patologi veterinar menemui lesi dalam binatang yang "konsisten dengan penyakit penyahmampatan," kata de Quiros.
Melawan atau penerbangan
Pada tahun 2017, para ahli biologi yang mempelajari ikan paus beracun berkumpul untuk bengkel untuk menganalisis penemuan tentang sambungan dari dekad yang lalu, melihat penyimpangan massa yang dikaitkan dengan latihan angkatan laut berdekatan menggunakan sonar.
Antara tahun 2002 dan 2014, enam helai jisim berlaku di Greece, Kepulauan Canary dan Almeria di Sepanyol tenggara, tetapi paus mati tidak nampak kurang sihat atau sakit. Walau bagaimanapun, mereka memperlihatkan "gelembung gas yang berlimpah" sepanjang pembuluh darah mereka, pembekuan darah dalam pelbagai organ dan pendarahan mikroskopik "keparahan yang berbeza-beza" dalam tisu badan.
Paus berleher mungkin mengalami "pertarungan atau tindak balas penerbangan" yang mengatasi penyesuaian menyelam utama: pengurangan kadar denyutan jantung, yang mengurangkan penggunaan oksigen dan mencegah pengumpulan nitrogen. Hasilnya adalah pendarahan dan "pembentukan gelembung besar di tisu mereka," jelas de Quiros.
Gejala-gejala penyakit penyahmampatan mungkin menyebabkan ikan paus selepas mereka diserang oleh letupan sonik, menurut kajian itu.
"Persatuan temporal dan spatial dengan latihan tentera laut dengan penggunaan sonar sangat jelas," kata de Quíros dalam e-mel. Lebih-lebih lagi, kajian-kajian tingkah laku menunjukkan bahawa ikan paus yang tidak pernah mengalami sonar (atau yang terkena hanya sekali-sekala) biasanya menunjukkan tindak balas yang lebih kuat daripada haiwan yang tinggal berhampiran pos militer, katanya.
Pada tahun 2004, Sepanyol mengharamkan sonar di perairan Canary Islands, hotspot penyebaran massa. Tiada pengikatan massa berlaku sejak pengharaman itu diberlakukan, "membuktikan keberkesanan mitigasi ini," kata de Quíros.
Berdasarkan penemuan mereka, penulis kajian mencadangkan lebih larangan meluas pada latihan ketenteraan menggunakan sonar melintasi Laut Mediterranean, di mana penyimpangan massa atmosfera paus raksasa masih berlaku. Kajian lanjut akan menentukan kesan jangka panjang ketebalan jisim pada populasi ikan paus yang beracun, penulis menulis dalam kajian tersebut.
Penemuan ini diterbitkan dalam talian hari ini (30 Jan) dalam jurnal Proceedings of the Royal Society B.
