Spesies semak yang invasif, yang baru ke A.S., telah muncul di sembilan negeri, dan satu kajian baru menunjukkan bahawa spesies itu boleh tersebar lebih jauh.
Tanda semacam ini, yang dipanggil corong panjang Asia (Haemaphysalis longicornis), berasal dari Asia dan pertama kali dikenal pasti di A.S. pada tahun 2017, ketika ditemui di kambing biri-biri di New Jersey. Sejak itu, kutu telah dikesan di lapan negeri lain: New York, Virginia, West Virginia, Arkansas, North Carolina, Pennsylvania, Connecticut dan Maryland, menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC).
Tetapi kajian baru yang diterbitkan hari ini (13 Disember) dalam Journal of Medical Entomology, menunjukkan bahawa kutu itu dapat merebak ke banyak bahagian timur A.S. dan bahagian-bahagian Midwest, serta seksyen kecil di Northwest Pacific.
Penyelidik menggunakan data iklim dari habitat asal tanduk, yang merangkumi bahagian-bahagian China, Jepun dan Korea, untuk meramalkan di mana kutu itu boleh menyebar di Amerika Utara. Kemudian, mereka mencipta model statistik untuk menentukan habitat yang mungkin sesuai untuk tandakan.
Kajian mendapati kebanyakan pantai A.S. di timur adalah sesuai untuk tandas yang panjang, dengan kawasan sejauh utara seperti Maine dan sejauh selatan Florida utara diramalkan sekurang-kurangnya cukup sesuai. Tanda itu juga boleh muncul di negara-negara Teluk Gulf sejauh barat seperti Louisiana, serta di Midwest dan negara-negara tenggara, termasuk Missouri, Illinois, Indiana, Ohio, Kentucky dan Tennessee. Sekumpulan kecil di Washington, Oregon dan pantai utara California juga didapati sangat sesuai untuknya H. longicornis, kajian itu dijumpai.
"Coklat longhorned Asia adalah spesies yang sangat mudah disesuaikan," kata penulis kajian Ilia Rochlin, ahli entomologi dan penyelidik yang bergabung dengan Pusat Perubatan Vektor Biologi Rutgers University di New Jersey, dalam satu kenyataan. "Habitat semak yang optimum nampaknya ditakrifkan oleh keadaan sederhana - suhu sederhana, kelembapan dan hujan."
Sesungguhnya kesesuaian kawasan lain di luar kawasan yang diramalkan terhad kerana suhu yang lebih panas di bahagian selatan, suhu sejuk di utara dan iklim kering di barat, kata kajian itu.
Bulan lepas, CDC mengumumkan bahawa ia sedang bekerjasama dengan pakar dalam bidang perubatan veterinar, sains pertanian dan kesihatan awam untuk lebih memahami kesan potensi tanda kutip di A.S.
Satu kebimbangan adalah bahawa tanda ini menimbulkan ancaman kepada ternakan. Tidak seperti kebanyakan spesies semak, kutu longhorned dapat menghasilkan semula telur aseksual dan meletakkan telur besar-besaran. Cecair longhorn wanita tunggal boleh menampung sehingga 2,000 telur pada satu masa, kata CDC. Oleh kerana bilangan yang besar ini, kutu longhorned boleh menyebabkan serangan teruk pada ternakan, menyebabkan kelemahan, anemia atau kematian pada haiwan.
Terdapat juga kebimbangan bahawa kutu dapat menyebarkan penyakit, seperti yang berlaku di bahagian lain di dunia. Tetapi setakat ini, tiada kes penyakit yang terikat dengan kutu ini telah dilaporkan di A.S., menurut CDC.
Malangnya, sekarang tanda kutip telah tiba di A.S., mungkin di sini untuk tinggal, kata Rochlin. Tanda semut "sukar untuk tidak dapat dihapuskan" memandangkan kesesuaian ekologi dan keupayaan untuk menghasilkan semula aseksual, tulis Rochlin dalam karyanya.
Tetapi kajian seperti ini boleh memberi amaran kepada pegawai kesihatan awam dan pakar veterinar sama ada mereka berada di kawasan yang sederhana atau berisiko tinggi untuk tanda kutip untuk didiami.
"Semoga kesedaran ini akan membawa pengawasan yang lebih tinggi dan meningkatkan jangkauan dan pendidikan orang ramai," kata Rochlin.
Beliau menyatakan bahawa model itu bertujuan untuk menentukan habitat semak yang berpotensi pada skala besar tetapi tidak di mana tanda kutu boleh berada di peringkat tempatan, seperti daerah tertentu yang berisiko. Untuk menentukan itu, "kita perlu mempelajari lebih lanjut tentang biologi, ekologi dan pengedaran spesies ini," kata Rochlin.
