Pandangan artis mengenai pulsar sinar-X seperti yang dilihat oleh Integral. Kredit gambar: NASA Klik untuk membesarkan
Seperti raksasa yang goyah dalam filem zombie, mayat bintang mati mungkin masih ada sedikit pertarungan di dalamnya. Kapal angkasa Integral ESA telah menganalisis beberapa pulsar sinar-X yang tidak normal, yang dianggap bintang neutron dengan sinar X-ray yang kuat yang secara berkala menyapu bumi. Integral mengesahkan bahawa pulsar ini mempunyai medan magnet berbilion kali lebih kuat daripada apa yang dibuat di Bumi.
‘Mayat’ bintang kecil telah ditangkap meletupkan sinar-X dan sinar gamma yang sangat mengagumkan di seberang galaksi kita oleh pemerhatian sinar-gamma ESA Integral.
Penemuan ini menghubungkan objek-objek ini ke badan-badan yang paling aktif secara magnetis di Alam Semesta dan memaksa para saintis untuk mempertimbangkan semula betapa mayatnya mayat tersebut.
Dikenal sebagai pulsar sinar-X anomali (AXPs), mayat bintang pertama kali dilihat berdenyut sinar-X bertenaga rendah ke angkasa pada tahun 1970-an oleh satelit sinar-X Uhuru. AXP sangat jarang berlaku dengan hanya tujuh yang diketahui wujud. X-ray pertama kali diperkirakan dihasilkan oleh bahan yang jatuh dari bintang pendamping ke AXP.
Alternatifnya ialah setiap AXP adalah inti berputar bintang mati, yang dikenali sebagai bintang neutron, menyapu pancaran tenaga melalui ruang seperti mercusuar kosmik. Apabila sinar ini melintasi garis pandangan Bumi, AXP berkelip dan mati.
Walau bagaimanapun, senario ini memerlukan medan magnet AXP menjadi seribu juta kali lebih kuat daripada medan magnet kuat terkuat yang dapat dicapai di makmal di Bumi. Walaupun begitu, pemerhatian Integral menunjukkan bahawa larutan magnet adalah betul.
Pelepasan yang baru dikesan, yang diketahui oleh ahli astronomi sebagai 'ekor keras', sinar-X ('keras') tenaga tinggi dan sinar gamma juga datang dalam bentuk denyutan biasa setiap 6? 12 saat bergantung pada AXP mana yang diperhatikan.
Ditemui dalam tiga daripada empat AXP yang dikaji, ekor keras mempunyai tanda tenaga khas yang memaksa para astronom untuk mempertimbangkan bahawa ia dihasilkan oleh medan magnet yang sangat kuat.
"Jumlah tenaga di ekor keras adalah sepuluh hingga hampir seribu kali lebih banyak daripada yang dapat dijelaskan oleh semacam geseran magnet antara AXP berputar dan ruang sekitarnya," kata Wim Hermsen dari SRON, Institut Penyelidikan Angkasa Belanda, Utrecht , yang bersama-sama dengan rakan-rakan SRON membuat pemerhatian. Ini menjadikan apa yang disebut ‘medan magnet merosot’ sebagai satu-satunya alternatif yang boleh dilaksanakan.
Bintang-bintang neutron dengan medan magnet yang sangat kuat dijuluki ‘magnetar’. Dicipta dari inti bintang raksasa yang telah meletup pada akhir hayatnya, setiap magnetar hanya berdiameter sekitar 15 kilometer tetapi mengandungi lebih dari satu setengah kali jisim Matahari.
Magnetar juga bertanggungjawab untuk 'pengulang sinar gamma lembut' (SGR), yang secara eksplisit melepaskan sejumlah besar tenaga ketika bencana penyusunan semula medan magnet mereka berlaku secara spontan. Perbezaan besar antara SGR dan AXP adalah prosesnya berterusan dan bukan meletup di AXP dan kurang bertenaga.
"Entah bagaimana benda-benda ini mengetuk tenaga magnetik yang sangat besar yang terdapat di bawah permukaannya dan menyalurkannya ke angkasa," kata Hermsen.
Tepat bagaimana perkara itu menjadi tumpuan pekerjaan masa depan. Ada kemungkinan SGR, yang mana lima daripadanya diketahui, berubah menjadi AXP setelah mereka meletup cukup tenaga mereka ke angkasa.
Semua AXP yang diketahui kecuali satu berkerumun ke arah bidang galaksi kita, Bima Sakti, menunjukkan bahawa ia adalah hasil dari letupan bintang baru-baru ini; malah ada yang dilapisi sisa-sisa gas bekas bintang mereka yang meletup.
AXP lain yang diketahui ada di galaksi satelit Bima Sakti. Ekor yang sukar ditemui oleh Integral secara kebetulan, berkat kamera medan lebarnya yang unik, Imager on-Board Integral Satellite (IBIS).
"Ini adalah salah satu perkara yang anda harapkan ketika anda menjalankan sebuah observatorium seperti Integral," kata Christoph Winkler, saintis projek Integral ESA. Seperti yang dibuktikan oleh AXP, akhirat yang luar biasa lebih hidup daripada yang difikirkan oleh ahli astronomi.
Sumber Asal: Portal ESA
