Bayangkan jika ahli astronomi dapat mengetahui perbezaan antara planet ekstrasolar seperti Bumi hanya dengan melihat cahaya yang dipantulkan dari lautan mereka? Kedengarannya seperti fiksyen ilmiah, tetapi sekumpulan penyelidik telah mencadangkan bahawa sangat mungkin untuk mengesan bentuk lengkung cahaya yang berkilau di planet luar dan mengetahui apakah ia mempunyai lautan.
Idea pemecah tanah (percikan air?) Ini ditulis dalam artikel jurnal baru-baru ini oleh D.M. Williams dan E. Gaidos, berhak Mengesan Kilauan Cahaya Bintang di Lautan Planet Jauh diterbitkan Januari, 2008 di arkib e-Print Arxiv prepress.
Artikel tersebut menerangkan kaedah yang dapat digunakan para astronom untuk mengesan kilatan, atau pantulan air, dari "isyarat rata-rata cakera dari planet seperti Bumi dalam fasa sabit." Mereka menggunakan Bumi sebagai contoh, dan menghasilkan rangkaian lengkung cahaya untuk planet dengan orientasi dan kecondongan paksi kita.
Mereka mengira bahawa planet yang sebahagiannya ditutupi oleh air akan kelihatan lebih terang ketika mereka berada di dekat fasa sabit kerana cahaya dari bintang induk memantulkan lautan dengan sangat cekap pada sudut yang tepat. Dengan menyaksikan planet luar angkasa bergerak melalui orbitnya, lengkung cahaya harus melepaskan tanda tangan bahawa ada lautan yang ada.
Menurut pengiraan mereka, kaedah ini semestinya berfungsi untuk kira-kira 50% planet yang dapat dilihat. Lebih jauh lagi, dapat mengukur nisbah tanah dengan air, dan bahkan dapat merasakan benua.
Untuk menguji teori mereka, mereka berencana untuk menggunakan pengamatan jarak jauh Bumi, menggunakan kapal angkasa antarplanet. Ini akan menunjukkan jika Bumi dapat diperhatikan pada sudut fasa ekstrem - yang mengorbit kapal angkasa di sekitar atau dalam perjalanan ke Marikh.
Dan kemudian misi pemburuan planet yang akan datang, seperti Darwin dan Terestrial Planet Finder (jika pernah diselesaikan) harus dapat membuat analisis langsung mengenai dunia bersaiz Bumi yang mengorbit bintang-bintang lain. Hanya dengan mengukur kecerahan, mereka harus mengetahui apakah ada lautan, meningkatkan prospek kehidupan.
Sumber Asal: Arxiv
