Ditemui pada tahun 1930 oleh Clyde Tombaugh, Pluto pernah dianggap planet kesembilan dan terluar dari Sistem Suria. Namun, kerana definisi formal yang diadopsi pada tahun 2006 pada Perhimpunan Umum ke-26 Kesatuan Astronomi Antarabangsa (IAU), Pluto berhenti menjadi planet kesembilan dari Sistem Suria dan telah bergantian dikenal sebagai "Planet Dwarf", "Plutiod", Objek Trans-Neptunian (TNO) dan Kuiper Belt Object (KBO).
Walaupun perubahan sebutan ini, Pluto tetap menjadi salah satu benda langit paling menarik yang diketahui oleh ahli astronomi. Selain memiliki orbit yang sangat jauh di sekitar Matahari (dan karenanya periode orbit yang sangat panjang) ia juga mempunyai orbit paling eksentrik dari mana-mana planet atau planet kecil di Sistem Suria. Ini menjadikan tahun yang agak panjang di Pluto, yang berlangsung bersamaan dengan 248 tahun Bumi!
Tempoh Orbital:
Dengan eksentrisitas ekstrem 0,2488, jarak Pluto dari Matahari berkisar antara 4,436,820,000 km (2,756,912,133 mi) di perihelion hingga 7,375,930,000 km (4,583,190,418 mi) di aphelion. Sementara itu, jarak purata (paksi separa utama) dari Matahari adalah 5,906,380,000 km (3,670,054,382 mi). Cara lain untuk melihatnya adalah dengan mengatakan bahawa ia mengorbit Matahari pada jarak rata-rata 39,48 AU, antara 29,658 hingga 49,305 AU.
Pada jarak paling dekat, Pluto sebenarnya melintasi orbit Neptunus dan semakin dekat dengan Matahari. Corak orbit ini berlaku sekali setiap 500 tahun, selepas itu kedua objek kemudian kembali ke kedudukan awalnya dan kitaran berulang. Orbit mereka juga meletakkannya dalam resonans gerakan min 2: 3, yang bermaksud bahawa untuk setiap dua orbit yang dibuat Pluto mengelilingi Matahari, Neptunus membuat tiga.
Resonansi 2: 3 antara kedua-dua badan sangat stabil, dan dipelihara selama berjuta-juta tahun. Kali terakhir kitaran ini berlaku adalah antara 1979 hingga 1999, ketika Neptunus jauh dari Matahari daripada Pluto. Pluto mencapai perihelion dalam kitaran ini - iaitu titik terdekatnya dengan Matahari - pada 5 September 1989. Sejak tahun 1999, Pluto kembali ke posisi di luar Neptunus, di mana ia akan kekal selama 228 tahun berikutnya - iaitu hingga tahun 2227.
Hari Sidereal dan Suria:
Sama seperti badan lain di Sistem Suria kita, Pluto juga berputar pada paksinya. Waktu yang diperlukan untuk menyelesaikan putaran tunggal pada paksinya dikenal sebagai "Hari Sidereal", sementara jumlah waktu yang diperlukan untuk Matahari mencapai titik yang sama di langit dikenal sebagai "Hari Matahari". Tetapi kerana tempoh orbit Pluto yang sangat panjang, hari sidereal dan hari matahari di Pluto hampir sama - 6.4 hari Bumi (atau 6 hari, 9 jam, dan 36 minit).
Perlu juga diperhatikan bahawa Pluto dan Charon (bulan terbesarnya) sebenarnya lebih mirip dengan sistem binari daripada sistem planet-bulan. Ini bermaksud bahawa kedua-dua dunia saling mengorbit, dan bahawa Charon terkunci di sekitar Pluto. Dengan kata lain, Charon memerlukan masa 6 hari 9 jam untuk mengorbit di sekitar Pluto - jumlah masa yang sama yang diperlukan selama satu hari di Pluto. Ini juga bermaksud bahawa Charon selalu berada di tempat yang sama di langit ketika dilihat dari Pluto.
Ringkasnya, satu hari di Pluto berlangsung bersamaan dengan kira-kira enam setengah hari Bumi. Setahun di Pluto, sementara itu, berlangsung bersamaan dengan 248 tahun Bumi, atau 90,560 hari Bumi! Dan sepanjang tahun, bulan tergantung di atas dan menjulang besar di langit. Tetapi faktor kecondongan paksi Pluto, dan anda akan melihat betapa anehnya tahun rata-rata di Pluto.
Perubahan Bermusim:
Telah diperkirakan bahawa bagi seseorang yang berdiri di permukaan Pluto, Matahari akan muncul sekitar 1.000 kali lebih redup daripada yang muncul dari Bumi. Oleh itu, sementara Matahari masih menjadi objek paling terang di langit, ia akan kelihatan seperti bintang yang sangat terang dan cakera kuning besar. Tetapi walaupun berada sangat jauh dari Matahari pada waktu tertentu, orbit eksentrik Pluto masih menghasilkan beberapa variasi musiman yang cukup besar.
Secara keseluruhan, suhu permukaan Pluto tidak banyak berubah. Suhu permukaannya diperkirakan berkisar dari suhu rendah 33 K (-240 ° C; -400 ° F) hingga tinggi 55 K (-218 ° C; -360 ° F) - rata-rata sekitar 44 K (-229 ° C; -380 ° F). Walau bagaimanapun, jumlah cahaya matahari yang diterima setiap pihak selama setahun sangat berbeza.
Berbanding dengan kebanyakan planet dan bulannya, sistem Pluto-Charon berorientasi tegak lurus dengan orbitnya. Sama seperti Uranus, kemiringan paksi Pluto yang sangat tinggi (122 darjah) pada dasarnya bermaksud bahawa ia mengorbit di sisinya berbanding dengan satah orbitnya. Ini bermaksud bahawa di titik balik matahari, satu perempat permukaan Pluto mengalami cahaya siang yang berterusan sementara yang lain mengalami kegelapan berterusan.
Ini mirip dengan apa yang terjadi di Lingkaran Artik, di mana titik balik matahari musim panas ditandai dengan sinar matahari yang terus-menerus (yaitu "Matahari Tengah Malam") dan titik balik matahari musim sejuk oleh malam yang berkekalan ("Kegelapan Arktik"). Tetapi di Pluto, fenomena ini mempengaruhi hampir seluruh planet, dan musim berlangsung hampir satu abad.
Walaupun ia tidak lagi dianggap sebagai planet (walaupun ini masih boleh berubah) Pluto masih mempunyai beberapa quark yang sangat menarik, yang semuanya layak untuk dikaji seperti lapan planet lain. Dan masa yang diperlukan untuk menyelesaikan satu tahun penuh di Pluto, dan semua perubahan musim yang dilaluinya, pastinya berada di antara sepuluh teratas!
Kami telah menulis banyak artikel menarik kira-kira setahun di planet lain di Space Magazine. Inilah Berapa Lama Satu Tahun di Planet Lain ?, Planet mana yang mempunyai Hari Terpanjang ?, Berapa Lama Satu Tahun di Merkuri ?, Berapa Lama Satu Tahun di Venus? Setahun di Marikh ?, Berapa lamakah Tahun di Musytari ?, Berapa lamakah Tahun di Saturnus ?, Berapa lamakah Tahun di Uranus ?, dan Berapa lamakah Tahun di Neptunus ?.
Untuk maklumat lebih lanjut, pastikan untuk melihat halaman Penerokaan Sistem Suria NASA di Pluto, dan halaman misi New Horizon untuk mendapatkan maklumat mengenai musim Pluto.
Astronomy Cast juga mempunyai beberapa episod hebat mengenai perkara ini. Berikut adalah Episod 1: Krisis Identiti Planet Pluto dan Episod 64: Pluto dan Sistem Suria Luar yang Esik.
Sumber:
- NASA: Penerokaan Sistem Suria - Pluto
- Pemandangan Sistem Suria - Planet Dwarf
- Wikipedia - Pluto
- Planetary Society - Musim Pluto
