Salah satu faedah mempunyai kapal angkasa di orbit planet lain selama beberapa tahun adalah kemampuan untuk membuat pemerhatian dan penafsiran jangka panjang. Mars Reconnaissance Orbiter telah mengorbit Marikh selama lebih dari tujuh tahun sekarang, dan dengan mengkaji gambar sebelum dan selepas gambar dari kamera Eksperimen Sains Pengimejan Resolusi Tinggi (HiRISE), para saintis dapat menganggarkan bahawa Planet Merah mendapat rahim lebih dari 200 asteroid kecil atau komet kecil setiap tahun, membentuk kawah sekurang-kurangnya 3,9 meter (12,8 kaki).
"Sangat menggembirakan untuk menemukan kawah-kawah baru ini setelah mereka terbentuk," kata Ingrid Daubar dari University of Arizona, Tucson, pengarang utama makalah yang diterbitkan dalam talian bulan ini oleh jurnal Icarus. "Ini mengingatkan anda bahawa Mars adalah planet yang aktif, dan kita dapat mempelajari proses yang sedang berlaku hari ini."
Sepanjang dekad yang lalu, para penyelidik telah mengenal pasti 248 tempat berimpak baru di bahagian permukaan Mars dalam dekad yang lalu dari gambar kapal angkasa, yang menentukan kapan kawah muncul. Anggaran 200-tahun di seluruh dunia adalah pengiraan berdasarkan jumlah yang terdapat dalam tinjauan sistematik sebahagian planet.
Para orbit mengambil gambar kawah segar di laman web di mana gambar sebelum dan sesudah kamera oleh kamera lain membantu mengetahui kapan kesannya berlaku. Gabungan ini memberikan kaedah baru untuk membuat pengukuran langsung kadar impak di Marikh. Ini akan membawa kepada perkiraan usia ciri-ciri terkini di Marikh yang lebih baik.
Daubar dan pengarang bersama mengira kadar kekerapan kawah baru dengan diameter sekurang-kurangnya 3.9 meter digali. Kadarnya setara dengan purata satu setiap tahun di setiap kawasan permukaan Mars kira-kira seukuran negeri Texas A.S. Anggaran awal menaikkan kadar kawah tiga hingga 10 kali lebih banyak kawah per tahun. Mereka berdasarkan kajian mengenai kawah di bulan dan usia batu bulan yang dikumpulkan semasa misi Apollo NASA pada akhir 1960-an dan awal 1970-an.
"Mars sekarang mempunyai kadar kawah yang paling terkenal di sistem suria," kata Ketua Penyelidik HiRISE Alfred McEwen dari University of Arizona, pengarang bersama di atas kertas tersebut.
Asteroid ini, atau serpihan komet, biasanya berdiameter tidak lebih dari 3 hingga 6 kaki (1 hingga 2 meter). Batuan ruang angkasa yang terlalu kecil untuk mencapai tanah di Bumi menyebabkan kawah di Marikh kerana Planet Merah mempunyai atmosfer yang jauh lebih tipis.
Sebagai perbandingan, meteor di Chelyabinsk, Rusia, pada bulan Februari kira-kira 10 kali lebih besar daripada objek yang menggali kawah Martian yang segar.
HiRISE menyasarkan tempat di mana bintik-bintik gelap telah muncul selama ini antara gambar yang diambil oleh Kamera Konteks (CTX) kapal angkasa atau kamera di orbit lain. Anggaran baru kadar kawah didasarkan pada sebahagian daripada 248 kawah baru yang dikesan. Ini datang dari pemeriksaan sistematik pecahan planet yang berdebu dengan CTX sejak akhir 2006. Kesannya mengganggu debu, mewujudkan zon letupan yang ketara. Dalam bahagian penyelidikan ini, 44 lokasi kesan baru telah dikenal pasti.
Anggaran kadar di mana kawah baru muncul sebagai kayu ukur terbaik saintis untuk menganggarkan usia permukaan landskap yang terdedah di Marikh dan dunia lain.
Lihat maklumat abstrak dan maklumat lain di sini.
Sumber: JPL
