Meningkat 10.000 kaki di atas wajah yang terbakar matahari dari 2,2 juta pelancong setahun, teleskop solar terbesar di planet ini sedang dalam pembinaan di atas Kawah Haleakala di Maui, Hawaii. Ahli astronomi tidak sabar menunggu peluang itu.
Dinamakan untuk mendiang Senator Daniel Inouye, Teleskop Suria Daniel K. Inouye atau DKIST akan menjadi pemerhati solar berasaskan darat utama di dunia. Dengan cermin utamanya 4 meter (157,5 inci), DKIST mampu membezakan ciri hingga 0,03 saat busur atau hanya selebar 20-70 km (12-44 batu) di permukaan matahari. Untuk mencapai resolusi hebat ini, teleskop akan menggunakan yang terkiniteknologi optik adaptif untuk membatalkan kesan kabur atmosfera dengan menggunakan cermin ubah bentuk yang dikendalikan oleh komputer.
Pertimbangkan bahawa ciri terkecil yang dapat dilihat pada teleskop amatur besar adalah butiran solar, tiang gas panas naik dari bahagian dalam matahari. Masing-masing membentang sekitar 930 batu (1.500 km) dan bersama-sama memberikan permukaan matahari tekstur kaca yang terukir. DKIST akan menyelesaikan ciri lebih daripada 60 kali lebih kecil. Teleskop khusus matahari yang terbesar ketika ini adalah Teleskop Matahari McMath-Pierce , yang terus memerhatikan bintang rumah dengan cermin 63 inci (1.6 meter) sejak 1962 dari Kitt Peak, Arizona.
DKIST akan memberi tumpuan kepada tiga bidang utama: Apakah sifat magnetisme suria; bagaimana daya tarikan itu mengawal bintang kita; dan bagaimana kita dapat membuat model dan meramalkan perubahan outputnya yang mempengaruhi Bumi? Ahli astronomi berharap dapat menyelesaikannya dengan jelas tiub fluks solar - kepekatan medan magnet berhampiran permukaan matahari - dianggap sebagai blok bangunan struktur magnet di atmosfera.
Kami masih kurang memahami bagaimana tenaga di bahagian dalam matahari yang bergelora dan berpusing dipindahkan ke medan magnet. Medan magnet bumi kira-kira 0.5 gauss di permukaan. Medan di dalam bintik matahari dapat berkisar antara 1.500 hingga 3.000 gauss - mengenai kekuatan magnet bar tetapi melintasi wilayah yang beberapa kali lebih besar daripada Bumi.
Pemahaman yang lebih baik mengenai struktur magnetik skala kecil, terlalu kecil untuk diselesaikan dengan teleskop semasa, akan membantu memahami fenomena yang lebih luas seperti pembentukan bintik matahari, pemanasan korona matahari dan mengapa output tenaga matahari berbeza-beza. Thepemalar suria, jumlah radiasi yang kita terima dari matahari, meningkat dengan peningkatan aktiviti solar seperti bintik-bintik dan suar. Oleh kerana unsur magnet terkecil adalah penyumbang terbesar kepada peningkatan ini, DKIST akan menjadi teleskop pertama yang dapat membuat gambar dan mengkaji struktur ini secara langsung, membantu para astronom memahami bagaimana variasi output matahari dapat menyebabkan perubahan iklim.
DKIST akan menjalankan tugasnya pada skala masa yang cepat, mengambil gambar setiap 3 saat. Sebagai perbandingan, Observatorium Solar Dynamics yang mengorbit NASA mengambil gambar dalam 8 panjang gelombang yang berbeza setiap 10 saat, STEREO satu gambar setiap 3 minit dan SOHO (Solar Heliospheric Observatory) setiap 12 minit. Keupayaan menembak yang pantas akan membantu DKIST menyelesaikan struktur yang berkembang pesat di permukaan matahari dan atmosfer yang lebih rendah dalam banyak cahaya panjang gelombang cahaya dari ultraviolet hingga inframerah yang mendalam berkat udara yang sangat bersih dan kering yang dihasilkan oleh penggalian ketinggian tinggi.
Teleskop solar baru akan berada di syarikat yang sangat baik tidak jauh dari Balai Cerap Mees Solar semasa dan hanya sebentar dariTeleskop Kajian Panoramik dan Sistem Respons Pantas (Pan-STARRS) teleskop, 79 inci (2 meter) Teleskop Faulkes Utara dan Kompleks Pengawasan Angkasa Mauiyang mengawasi serpihan orbit buatan manusia. Pelancong ke Mt. Haleakala, destinasi popular bagi pelancong, dapat menyaksikannya dalam beberapa tahun ke depan sambil menikmati kenaikan di udara sejuk yang terkenal dengan Haleakala.
Saya pertama kali mendengar mengenai teleskop DKIST dari orang asing yang berkubur dengan tatu yang kelihatan sengit. Saya dan isteri bercuti di Maui pada musim gugur yang lalu. Pada suatu petang, ketika menyaksikan para peselancar menaiki ombak di dekat kota pantai Paia, lelaki besar ini mendengar kami menyebut Duluth (Minn.), Kampung halaman kami. Dia mengatakan bahawa dia pernah tinggal di Duluth untuk sementara waktu sebelum pindah ke Hawaii dan menawarkan kami bir. Kami harus berbicara dan mengetahui dia melakukan pemeriksaan keselamatan di "teleskop suria terbesar di dunia", menjadikan perjalanan selama satu jam ke atas gunung 5 hari seminggu. Saya memeriksanya dan dia betul.
Teleskop Solar Daniel K. Inouye (sebelumnya Teleskop Solar Teknologi Lanjutan) sedang dikembangkan oleh sebuah konsortium yang diketuai oleh National Solar Observatory dan terdiri daripada University of Chicago, Institut Teknologi New Jersey, University of Hawaii, Observatorium Ketinggian Tinggi, NASA, Tentera Udara AS dan lain-lain. Untuk maklumat lebih lanjut mengenai projek, klik SINI.
Terdapat puisi dalam membina sebuah observatorium suria yang besar di sebuah pulau yang terkenal dengan iklimnya yang cerah dan panas. Sementara pelancong berlari keluar di Pantai Kaanapali untuk mengalahkan kegilaan pertengahan musim sejuk, para astronom sejauh 50 batu dan 10.000 kaki ke atas akan berusaha membujuk rahsia dari bola api yang berapi yang menerangi permukaan dan ruang lingkup.
