Sekitar 2,300 tahun yang lalu, neneknya maharaja pertama China menerima pengebumian rumit yang dilengkapi dengan menagerie yang mengerikan dari haiwan yang terkubur - terutamanya, jenazah kuno, kuno yang sudah pupus yang sebelum ini tidak diketahui sains, mendapati kajian baru.
Penemuan ini luar biasa kerana monyet - seorang ahli sains bernama Junzi imperialis - adalah kera pertama dalam rekod untuk pergi punah sejak zaman ais terakhir, kata para penyelidik.
Aktiviti manusia dan faktor alam sekitar mungkin memainkan peranan dalam J. imperialis ' kematian, kata penyelidik penyelidik Helen Chatterjee, seorang profesor biologi di University College London.
"Penyelidikan kami telah menunjukkan bahawa pada masa lalu, gibbon mempunyai lebih luas, termasuk pengedaran lebih utara, di seluruh China - tetapi dari masa ke masa, kerana China telah menjadi lebih maju dan manusia telah berkembang, pengedaran gibbons pula telah dikurangkan secara mendadak , "Chatterjee memberitahu Live Science dalam e-mel. "Hari ini, gibbon dibataskan ke selatan China."
Kerana faktor manusia (atau "antropogenik"), seperti pembangunan bangunan, yang mengurangkan saiz habitat gibbons; memburu; dan memburu, "gibbon kini menjadi salah satu primata paling jarang di Bumi," kata Chatterjee, yang juga duduk di jawatankuasa eksekutif Kumpulan Gibbon Specialist di Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam.
Penemuan kerajaan
Pada tahun 2004, ahli arkeologi menggali makam yang disandarkan oleh Lady Xia, nenek kakak Qin Shi Huang (259 SM hingga 210 SM), di wilayah tengah China Shaanxi. Tetapi makam yang terkandung lebih daripada penguburan Lady Xia; ia juga termasuk 12 lubang yang diisi dengan sisa haiwan, termasuk kerangka leopard (Panthera pardus), sebuah lynx Eurasia (Lynx lynx), beruang hitam Asia (Ursus thibetanus), sebuah kren (Grus), mamalia berbangsa, burung dan, menghairankan, berbombong misterius.
Terdapat 20 spesies gibbons dan siamangs (yang besar, kebanyakannya pokok kumbang) yang dikenali sebagai sains, termasuk enam spesies hidup yang berasal dari China. Namun, tengkorak, rahang dan gigi yang baru dijumpai tidak kelihatan seperti mana-mana makhluk ini, jadi ahli sains memberikannya nama genus dan spesies baru.
Mereka digelar genus baru Junzi, istilah Cina untuk "lelaki", kerana gibbons dianggap sebagai mulia sepanjang sejarah China, para penyelidik menulis. Sebenarnya, gibbun telah menyalurkan sejumlah besar chi (tenaga), dan sering muncul dalam puisi, kisah dan seni purba Cina, Chatterjee berkata.
Sepanjang hayatnya, J. imperialis mungkin kelihatan serupa dengan ramuan hari ini. Ia mungkin ditimbang kira-kira 13 lbs. (6 kilogram) dan makan campuran buah-buahan dan daun, serta serangga sekali-sekala atau telur burung, Chatterjee berkata. Walau bagaimanapun, ia meneka apa warna bulu yang ada, atau bagaimana suara nyanyiannya kedengaran.
"Sayangnya, ciri-ciri ini tidak dapat dipertahankan, jadi kami tidak dapat meramalkan apa yang kelihatan atau terdengar seperti," kata Chatterjee. "Namun, berdasarkan apa yang kita ketahui mengenai gibbun hidup, kita melihat kebanyakan variasi dalam warna dan corak bulu mata, dan suara nyanyian yang indah yang spesies spesies."
Haiwan purba?
Sudah biasa untuk mencari mayat haiwan eksotik di tapak pengebumian kuno Cina, tetapi "ini adalah satu-satunya gibbon yang kita kenal di tapak yang begitu tua," kata Chatterjee.
Tidak jelas sama ada Lady Xia menyimpan gibbon ini sebagai binatang peliharaan, Chatterjee menambah. Hari-hari ini, populasi gibbon berkurangan, sebahagiannya kerana sesetengah orang membuat keputusan untuk menjadikannya sebagai haiwan kesayangan, kadang-kadang juga mengeluarkan gigi anjing besar yang besar kerana binatang boleh menjadi agresif apabila mereka disimpan dalam sangkar kecil, kata Chatterjee.
Itulah berita yang tidak baik untuk gumpalan itu - termasuk primata yang paling jarang di dunia, Hanon hitam yang dipijak hitam (Hainan gibbon), yang mana hanya terdapat 26 orang yang tinggal di wilayah pulau Cina di Hainan, katanya.
Mungkin J. imperialis ' cerita akan memberi lebih banyak perlindungan untuk gibbun yang terancam, kata Chatterjee. Lagipun, rekod-rekod sejarah menunjukkan bahawa gibbon enigmatic itu telah punah seperti baru-baru ini 300 tahun yang lalu, kata para penyelidik.
"The Junzi mencari adalah pelajaran yang membosankan dalam kesan buruk yang dapat dimiliki oleh manusia di alam semulajadi, "kata Chatterjee." Alam tidak dapat dijaga, sebab itu banyak spesies - termasuk beberapa spesies gibbon - sedang menghadapi kepupusan. "
