Berita tentang python reticulated python yang dimuatkan dengan trak dan menelan seorang wanita di Indonesia tengah, memakan pakaiannya, telah membuat berita utama di seluruh dunia. Tetapi berapa kerap ular ini makan orang?
Sangat jarang, ternyata.
"Dalam persekitaran semula jadi, ia sangat jarang berlaku," kata David Penning, penolong profesor biologi di Missouri Southern State University. "Ia mungkin lebih jarang berlaku daripada kecederaan ular di kalangan orang-orang yang mempunyai python dan boa besar dan tidak mengambil langkah berjaga-jaga keselamatan yang betul."
Walau bagaimanapun, serangan maut ini tidak pernah terdengar, dan contoh ular liar liar yang memandang orang sebagai mangsa yang berpotensi mungkin meningkat kerana manusia jelas lebih banyak habitat hidupan liar untuk mewujudkan ladang dan rumah, Penning memberitahu Live Science.
Pertemuan dengan ular liar lebih biasa di kalangan orang asli yang tinggal di hutan hujan bersama-sama ular daripada mereka berada di kalangan orang yang tinggal di kawasan maju. Dalam satu kajian pada tahun 2011 yang diterbitkan dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences, penyelidik meneliti wawancara dengan 120 Agta Negritos Filipina yang dijalankan pada tahun 1976, dan mendapati 15 daripada 58 orang (26 peratus) lelaki dewasa dan 1 dari 62 (2 peratus) Wanita Agta telah selamat dari serangan oleh python yang reticulated. Selain itu, enam orang mati akibat serangan python di sana antara 1934 dan 1973, menurut maklumat yang diperoleh daripada temu bual, para penyelidik mendapati.
Dalam kes Indonesia baru-baru ini, Wa Tiba yang berusia 54 tahun keluar malam Khamis malam (14 Jun) dengan lampu suluh untuk memeriksa taman sayurannya, yang terletak di kawasan berbatu di pulau Muna yang ditutupi gua-gua dan tebing yang dianggap mengayuh dengan ular, menurut Associated Press (AP).
Tiba pergi kerana babi hutan telah menyerang jagungnya dan dia mahu menghentikannya, menurut South China Morning Post. Tetapi di sana bahawa python sepanjang 23 kaki (7 meter) menyerang dan menelan keseluruhannya.
Keluarganya dan penduduk kampung yang lain mencari dia pada hari Jumaat (15 Jun) tetapi mendapati hanya barang-barangnya, termasuk sandal dan parang, ketua kampung, Faris (yang pergi dengan satu nama), memberitahu AP. Sekitar 165 kaki (50 m) dari barang-barang ini, pihak mencari mendapati ular dengan badan yang kembung. Mereka segera membunuh ular itu dan membawanya pulang ke kampung.
"Apabila mereka memotong perut ular itu, mereka mendapati tubuh Tiba masih utuh dengan semua pakaiannya," kata Faris kepada AP. "Dia ditelan dahulu dari kepalanya."
Sekiranya parti carian tidak menemui python yang memakannya, tentunya ada sedikit bukti serangan itu, kata Penning, yang tidak terlibat dengan kes wanita itu. Mungkin ular itu dapat melepaskan pakaiannya (bergantung pada apa yang mereka buat), tetapi ular dapat mencerna seluruh tubuh, bahkan tulang, katanya.
"Ular mempunyai sistem pencernaan yang sangat unik, yang dapat meningkatkan banyak tenaga untuk meningkatkan kapasiti pencernaan mereka," kata Penning. "Mereka mencerna segalanya."
Pemburu hendap
Puak reticulated memburu dengan memilih kawasan yang bau seperti mangsa mereka, kata Penning. Kemudian, pemburu hendap menunggu mangsa datang, sebelum mencengkam dengan gigi melengkung dan membungkus mayat mereka di sekeliling mangsa, yang boleh menyebabkan pendarahan jantung dan kematian. (Bertentangan dengan kepercayaan popular, pythons tidak membunuh mangsa sehingga kematian, Live Science sebelum ini dilaporkan.)
Walau bagaimanapun, bahagian yang seterusnya, menelan keseluruhan mangsa, lebih mudah dengan mangsa biasa ular - termasuk tikus, rusa, babi liar dan juga monyet - daripada dengan manusia, kata Brad Moon, seorang profesor biologi di Universiti Louisiana di Lafayette. Itu kerana mudah untuk ular untuk mengembangkan rahangnya untuk menelan haiwan yang kecil atau secara beransur-ansur meningkatkan saiz dari kepala ke pantat. Sebaliknya, bahu berbentuk persegi manusia "mungkin sukar bagi ular untuk mendapatkan mulut mereka," Moon memberitahu Live Science.
Memandangkan halangan bahu ini, serta ukuran yang besar dari beberapa manusia, ular umumnya tidak menyerang orang. Tetapi jika orang itu kecil dan ular pythonnya besar - mungkin lebih daripada 20 kaki (6 m) lama-mungkin bahawa seekor python dapat membunuh terlebih dahulu dan kemudian makan seseorang, kata Moon.
Bulan menyatakan bahawa terdapat pythons Burma yang menyerang (Python bivittatus) yang telah ditubuhkan di Florida sejak beberapa dekad yang lalu, tetapi ular-ular ini biasanya lebih kecil daripada pythons reticulated (Reticulatus Python). "Python Burma telah diukur sehingga 19 kaki panjang, walaupun individu lebih kurang 15 kaki jarang," kata Moon.
Tetapi walaupun python Burma tidak begitu besar, ia masih penting untuk mengambil langkah berjaga-jaga semasa trekking di wilayah python - contohnya, dengan memerhatikan haiwan kesayangan kecil dan kanak-kanak, serta menonton di mana anda melangkah, Moon berkata. Lagipun, ini adalah serangan python kedua Indonesia dalam masa lebih setahun; Mac lalu, seorang python menelan seorang lelaki berusia 25 tahun di wilayah Sulawesi Barat, lapor AP.
