Terima kasih kepada sudut pandang Cassini yang baru yang diberikan oleh para penyelidik orbitnya yang cenderung, telah melihat baru di kutub selatan Titan, bulan terbesar Saturnus. Yang baru mereka temukan adalah pusaran gas yang berpusing di atas tiang bulan, kemungkinan hasil pendekatan musim sejuk di hemisfera selatan Titan.
Apa yang kita lihat di sini dianggap sebagai proses perolakan sel terbuka di atmosfer Titan. Di sel terbuka, udara tenggelam di tengah sel dan naik di tepi, membentuk awan di tepi sel. Walau bagaimanapun, kerana para saintis tidak dapat melihat lapisan di bawah lapisan itu dapat dilihat dalam gambar baru ini, mereka tidak tahu apa mekanisme lain yang sedang berfungsi.
Kejadian atmosfera yang stabil yang terdapat di Bumi juga, perolakan sel terbuka dapat dibandingkan dengan tindakan air mendidih.
Titan telah dilihat mempunyai kawasan yang lebih tebal dengan jerebu ketinggian tinggi di kutub utara, dan ketika musim luruh berjalan menuju musim sejuk di selatan Titan selama orbit sepanjang 29.7 tahun Saturnus, ini mungkin merupakan permulaan selatan tudung kutub.
Animasi pusaran selatan ini boleh didapati di sini.
"Kami mengesyaki bahawa maelstrom ini, dengan jelas terbentuk sekarang di kutub selatan dan berputar lebih dari empat puluh kali lebih cepat daripada badan padat bulan, mungkin merupakan pertanda dari apa yang akhirnya akan menjadi tudung kutub selatan kerana musim luruh di sana berubah menjadi musim sejuk. Sudah tentu, hanya masa yang akan memberitahu. "
- Carolyn Porco, Ketua Pasukan Pengimejan Cassini
Penemuan seperti ini adalah contoh utama mengapa Cassini sangat penting untuk mempunyai misi jangka panjang di sekitar Saturnus, sehingga perubahan musiman di planet dan bulan dapat diamati dengan teliti. Musim baru membawa kejutan baru!
Struktur pusaran selatan juga ditangkap dalam gambar mentah yang diperoleh oleh Cassini pada 28 Jun. Komposit warna yang dibuat dari tiga gambar mentah itu ada di bawah (pusaran dapat dilihat di tengah kanan penghujung):
Anda boleh mendapatkan lebih banyak gambar dari Cassini di laman CICLOPS Imaging Team.
Kredit gambar: NASA / JPL / Institut Sains Angkasa. Komposit RGB bawah oleh Jason Major.
