Hari Ahad adalah hari yang sibuk untuk penerbangan angkasa manusia, ketika kapal angkasa Endeavour mendarat dengan selamat di Pangkalan Tentera Udara Edwards di California, dan kapal pembekalan Progress berlabuh di Stesen Angkasa Antarabangsa. Semasa pendaratan ulang-alik berhenti tanpa masalah, masalah yang timbul dengan sistem dok automatik untuk kapal Progress, memaksa pertukaran saat terakhir ke dok manual, yang dilakukan oleh kosmonot Rusia Yuri Lonchakov. Serangkaian masalah termasuk kehilangan maklumat frekuensi dan pertukaran yang tidak dijangka dari paparan penjejakan sistem automatik berlaku, lapor agensi berita Rusia. Tetapi Lonchakov, yang sudah berada di kawalan manual sebagai langkah berjaga-jaga, mengambil alih dari sistem automatik ketika Progress berada sekitar 30 meter (98 kaki) dari stesen dan membimbingnya ke pelabuhan dok dalam beberapa minit.
Keputusan untuk mendarat di California dibuat pada awal pagi Ahad, kerana ribut petir dan angin kencang menghalang Endeavour untuk mencuba salah satu daripada dua peluang pendaratan di Kennedy Space Center di Florida, tempat pendaratan utama.
Langit biru jernih di selatan California dibuat untuk pendaratan yang indah, dengan pemandangan ulang-alik yang indah ketika ia dengan cepat turun ke langit.
Usaha disekat pada 3:25 pm Waktu tengah.
Endeavour tiba di stesen 16 November, menyampaikan peralatan yang akan membolehkan stesen itu menggandakan ukuran kru menjadi enam orang. Gear baru termasuk sistem pemulihan air, yang membolehkan air kencing dan kondensat lain disucikan dan diubah menjadi air untuk kegunaan kru. Endeavour dikembalikan dengan sampel air yang diproses untuk dianalisis oleh pakar di Houston sebelum diluluskan untuk digunakan oleh kru.
Angkasawan Endeavour juga membaiki dan melayani sendi berputar penting untuk susunan suria gergasi stesen. Selama empat jalan angkasa, angkasawan melincirkan dan membersihkan sendi yang membolehkan susunan jejak matahari secara automatik.
Sebagai tambahan, Jurutera Penerbangan Ekspedisi 18 Sandy Magnus menggantikan Greg Chamitoff sebagai sebahagian daripada kru ISS. Chamitoff kembali ke Bumi menaiki Endeavour.
STS-126 adalah misi ulang-alik ke-124 dan penerbangan ulang-alik ke-27 untuk mengunjungi stesen angkasa.
Kenderaan Progress, yang meletup dari Baikonur Cosmodrome di Kazakhstan pada 26 November, membawa air, peralatan saintifik serta barang peribadi dan hadiah percutian untuk kru ISS.
Sumber: NASA, AFP
