Ledakan MARSIS di Mars Express akan membantu mencari sumber air bawah tanah. Kredit gambar: ESA. Klik untuk membesarkan.
Penyebaran boom antena kedua eksperimen sains Mars Express Sub-Surface Sounding Radar Altimeter (MARSIS) telah ditangguhkan sementara menunggu penyiasatan mengenai anomali yang ditemui semasa penggunaan boom antena pertama.
Anomali itu ditemui pada 7 Mei menjelang akhir operasi penyebaran pertama. Penggunaan ledakan pertama bermula pada hari Rabu 4 Mei. Masalah dengan ledakan itu disahkan oleh jurutera kawalan penerbangan yang bekerja di Pusat Operasi Angkasa Eropah (ESOC) ESA di Darmstadt, Jerman, pada 7 Mei, selepas itu aktiviti selanjutnya dihentikan sementara menunggu penilaian penuh mengenai keadaan.
Keputusan untuk menangguhkan penggunaan Boom 2 sementara menunggu penjelasan mengenai keadaan dan implikasinya dibuat pada 8 Mei.
Pengawal misi dapat menentukan bahawa 12 daripada 13 segmen boom Boom 1 terkunci dengan betul pada kedudukannya. Namun, salah satu segmen terakhir, mungkin No. 10, telah digunakan tetapi tidak terkunci secara positif.
Telah ditentukan bahawa penggunaan boom kedua harus ditangguhkan untuk menentukan apa implikasi anomali pada boom pertama terhadap syarat-syarat untuk menyebarkan yang kedua.
Keputusan ini sejalan dengan rancangan awal yang telah diizinkan untuk penundaan sekiranya ada kejadian anomali yang terjadi semasa penyebaran boom pertama.
Kakitangan misi sekarang akan meluangkan masa yang diperlukan untuk menyiasat keadaan ledakan. Hasil yang diramalkan termasuk mengesahkan bahawa semua segmen Boom 1 telah terkunci dan menentukan bagaimana penyebaran Boom 1 dapat mempengaruhi tahap Boom 2.
Segala usaha akan dilakukan untuk memastikan keselamatan kapal angkasa secara keseluruhan dan untuk mengurangkan kesan terhadap operasi aktiviti sains yang berterusan di Mars Express.
Eksperimen MARSIS adalah untuk memetakan struktur sub-permukaan Martian hingga kedalaman beberapa kilometer. Boom antena sepanjang 40 meter instrumen ini akan menghantar gelombang radio frekuensi rendah ke arah planet ini, yang akan dipantulkan dari permukaan yang mereka hadapi.
MARSIS adalah salah satu daripada tujuh eksperimen sains yang dijalankan di Mars Express, salah satu misi paling berjaya yang pernah diterbangkan ke Red Planet. Mars Express dilancarkan pada 2 Jun 2003 dan memasuki orbit Mars pada bulan Disember 2003.
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
