Syarikat angkasa komersial Blue Origin mencapai kejayaan besar dengan berjaya melancarkan roket New Shepard mereka ke ruang suborbital dan mendarat di pusat sasaran tepat - dan tegak - kembali di tempat pembuktian mereka di Texas Barat. Ini adalah pendaratan pertama roket pendaratan menegak, pendaratan menegak (VTVL) yang dapat digunakan semula yang telah mencapai ruang angkasa.
"Penerbangan ini mengesahkan seni bina dan reka bentuk kenderaan kami," kata pengasas Jeff Bezos, jutawan yang juga memulakan Amazon.com.
Penerbangan suborbital dilancarkan pada hari Isnin, 23 November 2015 pada pukul 11:21 pagi CST dari West Texas, mencapai ketinggian 329,839 kaki (100,5 kilometer) dan kelajuan Mach 3,72, iaitu sekitar 2,854 mph (4,593 km / j), menurut siaran akhbar yang disiarkan di laman web Blue Origin.
Bezos mengatakan ia adalah "misi sempurna" untuk pasukan Blue Origin dan untuk roket yang dapat digunakan semula, yang dikuasakan oleh enjin BE-3 milik syarikat itu, yang menggunakan hidrogen cair dan oksigen cair dan menghasilkan daya dorong 110,000-lbf.
"Kami sedang membangun Blue Origin untuk menghasilkan kehadiran manusia yang bertahan lama di angkasa, untuk membantu kami bergerak melampaui planet biru ini yang merupakan asal dari semua yang kita tahu," kata Bezos dalam siaran pers. “Kami mengejar visi ini dengan sabar, langkah demi langkah. Pasukan hebat kami di Kent, Van Horn dan Cape Canaveral bekerja keras bukan hanya untuk membina kenderaan angkasa, tetapi untuk mendekatkan hari di mana berjuta-juta orang dapat hidup dan bekerja di angkasa. "
Kapsul juga berjaya mendarat, kembali ke Bumi dengan 3 parasut.
Blue Origin melancarkan video penerbangan - yang bukan penerbangan berawak. Video itu anehnya bermula dari rakaman sebenar pelancaran ke animasi kru di dalam kapsul, dan kemudian kembali ke rakaman pendorong pendaratan.
Bezos menjelaskan pendaratan:
"Sirip cincin unik kami mengalihkan pusat tekanan ke belakang untuk membantu mengawal kemasukan dan turun; lapan brek seret besar dikerahkan dan mengurangkan kelajuan terminal kenderaan menjadi 387 mph; sirip yang digerakkan secara hidraulik mengarahkan kenderaan melalui landasan bersilang ketinggian 119-mph ke lokasi yang sejajar dengan dan 5.000 kaki di atas landasan pendaratan; kemudian enjin BE-3 yang sangat mudah dinyalakan kembali menyala untuk melambatkan penggalak ketika gear pendaratan dikerahkan dan kenderaan turun 100 kaki terakhir pada 4.4 mph untuk turun di pad. "
Matlamat kapal ruang angkasa New Shepard yang dapat digunakan semula adalah membawa orang-orang di ruang angkasa suborbital untuk mengalami tanpa berat badan dan melihat Bumi melalui tingkap terbesar yang pernah terbang di angkasa lepas. Ilmu pengetahuan juga dapat dilakukan dalam misi suborbital ini.
Persekutuan Spaceflight Komersial memuji "pendaratan bersejarah," dengan mengatakan Blue Origin telah "menunjukkan daya maju ekonomi yang dapat digunakan semula, pendekatan revolusioner untuk penerbangan angkasa lepas yang mengira sesama Anggota CSF Masten Space Systems dan SpaceX antara pelopornya. Roket yang boleh digunakan semula memegang janji untuk menurunkan kos pelancaran dan mengurangkan masa pusingan. "
Pada 29 April tahun ini, Blue Origin menerbangkan penerbangan ujian pengembangan pertama kenderaan ruang angkasa New Shepard. Mesin itu berfungsi dengan sempurna semasa pelancaran, menghantar roket ke ketinggian ujian yang dirancang sejauh 307.000 kaki (58 batu, atau 93.5 km). Tetapi pendaratan gagal apabila tekanan hilang dalam sistem hidraulik ketika turun.
Bezos mengatakan bahawa dia selalu menjadi penggemar seni bina lepas landas, pendaratan menegak. "Kami memilih VTVL kerana ukurannya sangat besar," tulisnya di blog syarikat itu pada bulan April. "Kami sudah merancang saudara baru Shepard, Kakaknya yang Sangat Besar - sebuah kenderaan pelancaran orbit yang berkali-kali ukuran New Shepard dan dikuasakan oleh gas asli cair 550,000-lbf kami, enjin BE-4 oksigen cair."
Bezos mengatakan bahawa dia terinspirasi ketika kecil menyaksikan misi Apollo ke Bulan. "Anda tidak memilih minat anda; nafsu anda memilih anda, ”katanya kepada CNN.
Bezos membuat pengumuman penerbangan ujian yang berjaya awal hari ini (24 November) di media sosial:
Binatang paling jarang - roket terpakai. Pendaratan terkawal tidak mudah, tetapi dilakukan dengan betul, boleh kelihatan mudah. Lihat video: https://t.co/9OypFoxZk3
- Jeff Bezos (@JeffBezos) 24 November 2015
Kemudian, Ketua Pegawai Eksekutif SpaceX, Elon Musk mengucapkan tahniah: "Tahniah kepada Jeff Bezos dan pasukan BO kerana berjaya mencapai VTOL sebagai penggalak mereka." Tetapi kemudian, Musk juga ingin menyatakan perbezaan dalam apa yang dicapai oleh Blue Origin dan apa yang cuba dilakukan oleh SpaceX dengan Falcon mereka yang dapat diperbaiki semula.
Walau bagaimanapun, penting untuk membersihkan perbezaan antara "ruang" dan "orbit", seperti yang dijelaskan dengan baik oleh https://t.co/7PD42m37fZ
- Elon Musk (@elonmusk) 24 November 2015
