Pada tahun 2010, kami melaporkan Felix Baumgartner dan percubaannya yang akan datang untuk memecahkan penghalang suara dengan tubuhnya, dalam keadaan bebas dari pinggir ruang. Sebilangan eksperimen sains, sebahagian aksi publisiti, cita-cita sepanjang hayat, misi Red Bull Stratos akan membawa Baumgartner melakukan perjalanan di dalam kapsul dengan belon stratosfer hingga 36.500 meter (120.000 kaki), di mana dia akan melangkah keluar dan mencuba rekod tertinggi freefall jump pernah. Misi ini ditangguhkan dua tahun oleh tuntutan mahkamah, tetapi lompatan Baumgartner kini kembali, dan akan dicuba akhir tahun ini, mungkin akhir musim panas atau awal musim gugur 2012.
Sekiranya Baumgartner berjaya, misi itu akan memecahkan empat rekod dunia: rekod ketinggian untuk jatuh bebas, rekod jarak untuk terjun bebas terpanjang, rekod kelajuan untuk terjun bebas paling cepat dengan memecahkan kelajuan suara dengan tubuh manusia, dan rekod ketinggian untuk tertinggi penerbangan belon berawak.
"Ini adalah matlamat terbesar yang dapat saya impikan," kata Baumgartner. "Sekiranya kami dapat membuktikan bahawa anda dapat memecahkan kelajuan suara dan tetap hidup, saya rasa itu adalah faedah untuk penerokaan angkasa lepas."
Di atas adalah video dari beberapa persiapan untuk menguji saman tekanan Baumgarter dan reaksi tubuhnya terhadap apa yang akan ditanggungnya ketika terjun bebas. Sut dan topi keledar "ruang" bertekanan membekalkan oksigen selama 20 minit termasuk peralatan yang direka khas yang dikembangkan untuk menangkap data sepanjang misi untuk kemajuan perubatan dan saintifik penerbangan manusia.
Kelajuan bunyi - yang secara historis disebut sebagai "penghalang suara" - telah dipecahkan oleh roket, pelbagai pesawat bertenaga jet dan kenderaan darat yang disokong roket. Tidak ada yang memecahkannya hanya dengan badan mereka.
[/ kapsyen]
Kembali pada tahun 1960, seorang kapten Angkatan Udara AS bernama Joe Kittinger melakar sejarah kedirgantaraan dengan membuat lompatan dari ketinggian 31.000 meter (102.800 kaki) dalam apa yang disebut projek Excelsior. Lompatannya menyumbang data berharga yang menyediakan pekerjaan dasar untuk teknologi ruang angkasa dan pengetahuan mengenai fisiologi manusia untuk program angkasa AS. Terdapat beberapa percubaan untuk melampaui rekod Kittinger, tetapi tidak ada yang berhasil, dan orang-orang telah mengorbankan hidup mereka untuk pencarian itu.
Kittinger telah bekerjasama dengan Baumgartner untuk membantunya mempersiapkan diri untuk melakukan lompatan.
Misi Red Bull Stratos dinamai syarikat minuman tenaga yang menaja lompatan oleh skydiver Austria yang terkenal. Anggota pasukan Red Bull Stratos mengatakan misi itu akan meneroka batas-batas tubuh manusia dalam salah satu persekitaran yang paling bermusuhan yang diketahui oleh manusia, dalam usaha menyampaikan pelajaran berharga dalam ketahanan manusia dan teknologi ketinggian.
Tuntutan yang menghentikan lompatan itu dibuat oleh Daniel Hogan, yang mendakwa dia memberikan idea untuk memecahkan rekod freefall berusia 50 tahun kepada Red Bull pada tahun 2004, dan bahawa Red Bull mengatakan mereka tidak berminat, tetapi kemudian, syarikat itu pergi maju dengan idea. Hogan mengajukan tuntutan jutaan dolar terhadap syarikat minuman tenaga itu, tetapi kedua-dua pihak menyelesaikannya di luar mahkamah.
Kelewatan itu mungkin merupakan perkara yang baik. Baumgartner mengungkapkan bahawa pada bulan Disember 2010 semasa ujian tekanan pertama pada saman itu, dia mengalami serangan panik, suatu peristiwa yang disebutnya sebagai "saat terburuk dalam hidupnya."
"Ketika datang ke ujian tekanan penting pada -60 ° C, dalam keadaan nyata dengan tekanan dan ketinggian yang disimulasikan, dan dikelilingi oleh kamera, personel angkatan udara dan saintis, saya menyedari bahawa saya tidak dapat melakukannya," kata Baumgarter dalam sebuah artikel dalam Buletin Merah.
Baumgartner mengatakan bahawa dia fikir saman itu harus seperti 'kulit kedua' tetapi sebaliknya dia merasa pergerakan dan persepsi dia dibatasi. "Sebaik sahaja pelindung ditutup, keheningan dan kesunyian mimpi buruk ini - saman itu menandakan dipenjara. Kami pada awalnya tidak memahami ujian yang mengurung saya dalam saman selama lima jam - selagi itulah keseluruhan misi harus dilakukan - dengan pelindung ditutup. Setelah semua eksploitasi masa lalu saya, semua perkara ekstrem yang telah saya lakukan dalam karier saya, tidak ada yang akan menduga bahawa hanya memakai sut ruang angkasa akan mengancam misi, termasuk saya. Pada akhirnya, gejala berkembang menjadi serangan panik. "
Tetapi Baumgarter dapat mengatasi serangan panik dan kini bergerak maju dengan persiapan untuk lompatan. Lompatan akan dirakam untuk sebuah dokumentari dengan 15 kamera di atas kapsul dan tiga kamera di badan Baumgarter. Dokumentari ini akan diterbitkan oleh BBC bersama-sama dengan saluran National Geographic, dengan sebuah filem berdurasi panjang yang ditayangkan di kedua saluran tersebut setelah lompatan.
Misi ini akan berlangsung di Roswell New Mexico kerana keadaan yang baik. Kawasan ini berpenduduk jarang, ditambah dengan beberapa kemudahan terbaik di dunia untuk peluncuran belon seperti ini, dan cuaca memungkinkan beberapa tingkap yang baik untuk pelancaran yang berjaya.
Untuk maklumat lebih lanjut, lihat laman web Red Bull Stratos, dan Red Bulletin.
Lihat infografik mengenai lompatan.
