SMART-1 mengesan kalsium, zat besi dan unsur-unsur lain di Bulan. Kredit gambar: ESA. Klik untuk membesarkan.
Terima kasih kepada pengukuran oleh spektrometer sinar-X D-CIXS, kapal angkasa ESART SMART-1 telah membuat pengesanan kalsium penderiaan jarak jauh pertama yang jelas.
SMART-1 kini melakukan verifikasi dan penentukuran instrumennya, sementara ia berjalan di sepanjang orbit sainsnya, mencapai 450 kilometer dari Bulan pada jarak terdekatnya. Semasa fasa penentukuran ini, yang mendahului fasa pemerhatian sains yang sebenar, para saintis SMART-1 berkenalan dengan operasi halus dan prestasi instrumen mereka di persekitaran hangat orbit bulan.
Walaupun masih bersiap untuk operasi bulan penuh, D-CIXS sudah mulai mengirim kembali data berkualiti tinggi. D-CIXS dirancang untuk mengukur komposisi global Bulan dengan memerhatikan bagaimana ia bersinar dalam sinar-X ketika Matahari bersinar di atasnya. Sebenarnya, unsur kimia yang berbeza memberikan ‘cap jari’ mereka, masing-masing bercahaya dengan cara yang unik.
Pada 15 Januari 2005, antara pukul 07:00 dan sekitar 09:00 Waktu Eropah Tengah, api matahari berlaku, meletupkan sejumlah radiasi yang membanjiri Sistem Suria dan Bulan. "Matahari baik kepada kami", kata Prof Manuel Grande dari Rutherford Appleton Laboratory, pemimpin pasukan instrumen D-CIXS. "Ia memancarkan sinaran sinar-X yang besar ketika kami melihat pandangan pertama kami ke bawah pada permukaan bulan".
Permukaan bulan bertindak balas terhadap sinaran suria yang masuk dengan bersinar dalam panjang gelombang sinar-X yang berbeza. Ini membolehkan D-CIXS, untuk membezakan kehadiran unsur kimia - termasuk kalsium, aluminium, silikon dan besi - di Mare Crisium, kawasan permukaan bulan yang diperhatikan pada ketika itu. "Ini adalah pertama kalinya kalsium terdeteksi secara jelas di Bulan dengan alat penginderaan jauh", tambah Prof Grande. Kalsium adalah unsur pembentukan batu yang penting di Bulan.
"Bahkan sebelum para saintis kami selesai menyiapkan instrumen, SMART-1 sudah menghasilkan sains lunar yang baru", kata Bernard Foing, Saintis Projek SMART-1. "Ketika kami mendapatkan D-CIXS dan instrumen lain yang sepenuhnya disetel, dengan data ilmiah terus berjalan, kami harus mempunyai misi yang benar-benar hebat".
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
