Pemuzik lagenda Fats Domino meninggal minggu ini pada usia 89 tahun, dan pegawai melaporkan kematiannya adalah disebabkan oleh "punca semula jadi." Tetapi apa sebenarnya maksudnya mati daripada sebab semula jadi?
Secara ringkas, penyebab semula jadi merujuk kepada faktor dalaman - seperti keadaan perubatan atau penyakit - bertentangan dengan faktor luaran, seperti trauma dari kemalangan. Dalam erti kata lain, penyebab semula jadi boleh jadi apa-apa dari kanser hingga penyakit jantung kepada diabetes.
"Ia hanya bermakna tidak ada semulajadi yang berlaku akibat kematian," kata Dr Patricia Allenby, pengarah perkhidmatan bedah di Pusat Perubatan Wexner, Ohio State University.
Pada sijil kematian, sebab semula jadi sebenarnya merujuk kepada "cara kematian" daripada sebab khusus. Pihak berkuasa menunjukkan sama ada cara kematian adalah semulajadi, tidak sengaja, atau kerana bunuh diri atau pembunuhan, kata Allenby.
Seksi lain dalam sijil kematian termasuk maklumat yang lebih spesifik mengenai punca kematian, termasuk "sebab segera" yang berlaku pada masa kematian dan "sebab yang mendasar" yang membawa kematian, kata Allenby. Sebagai contoh, penyebab utama kematian seseorang adalah "serangan jantung yang akut," di mana aliran darah ke jantung tiba-tiba dihalang, sementara penyebab kematiannya mungkin "penyakit arteri koronari atherosclerotik," suatu keadaan di mana plak dibuat lemak, kolesterol dan bahan lain membina arteri badan. Dalam senario ini, cara kematian juga akan menjadi semula jadi.
Kadang-kadang, cara menentukan cara mati tidak begitu mudah. Sebagai contoh, Allenby mengimbas semula kes di mana seseorang mengalami strok, dan menjalani terapi pusaran air untuk simptom selepas strok. Tetapi kolam terlalu panas, dan pesakit itu mengalami luka terbakar, kata Allenby. Pesakit kemudiannya mati akibat jangkitan luka bakar. Dalam kes ini, walaupun stroke (peristiwa semula jadi) membawa kepada terapi pusaran air, dan orang itu mati akibat jangkitan, cara kematian masih tidak semula jadi, kerana kemalangan menyumbang kepada kematian, kata Allenby.
Sama ada kematian seseorang itu semulajadi atau tidak semulajadi juga menentukan siapa yang menandatangani sijil kematian, kata Allenby. Jika kematian ditentukan secara semulajadi, sijil itu boleh ditandatangani oleh doktor yang menghadiri, dan autopsi boleh dilakukan di hospital; tetapi jika kematian itu ditentukan sebagai tidak semula jadi (luaran), maka kes itu diserahkan kepada koroner atau pemeriksa perubatan untuk disiasat, kata Allenby.
