Dari siaran akhbar dari Institut Astronomi Max Planck:
Sekumpulan ahli astronomi Eropah telah menemui sistem planet kuno yang kemungkinan akan selamat dari salah satu era kosmik terawal, 13 bilion tahun yang lalu. Sistem ini terdiri daripada bintang HIP 11952 dan dua planet, yang masing-masing mempunyai tempoh orbit 290 dan 7 hari. Walaupun planet biasanya terbentuk di dalam awan yang merangkumi unsur kimia yang lebih berat, bintang HIP 11952 mengandungi sangat sedikit selain hidrogen dan helium. Sistem ini menjanjikan untuk menjelaskan pembentukan planet di alam semesta awal - dalam keadaan yang sangat berbeza dengan sistem planet kemudian, seperti sistem kita sendiri.
Adalah diterima secara meluas bahawa planet terbentuk dalam cakera gas dan debu yang berputar di sekitar bintang muda. Tetapi perhatikan butirannya, dan masih banyak persoalan terbuka - termasuk persoalan mengenai apa sebenarnya yang diperlukan untuk membuat planet. Dengan contoh, lebih daripada 750 planet yang disahkan mengorbit bintang selain Matahari, para astronom mempunyai beberapa idea mengenai kepelbagaian antara sistem planet. Tetapi juga, trend tertentu telah muncul: Secara statistik, bintang yang mengandungi lebih banyak "logam" - dalam istilah astronomi, istilah ini merangkumi semua unsur kimia selain hidrogen dan helium - lebih cenderung mempunyai planet.
Ini menunjukkan persoalan utama: Pada asalnya, alam semesta hampir tidak mengandungi unsur kimia selain hidrogen dan helium. Hampir semua unsur yang lebih berat telah dihasilkan, dari waktu ke waktu di dalam bintang, dan kemudian terbang ke angkasa ketika bintang besar mengakhiri nyawa mereka dalam letupan gergasi (supernova). Jadi bagaimana dengan pembentukan planet dalam keadaan seperti alam semesta yang sangat awal, katakan: 13 bilion tahun yang lalu? Sekiranya bintang-bintang kaya logam cenderung membentuk planet, adakah sebaliknya, bintang dengan kandungan logam sangat rendah sehingga mereka tidak dapat membentuk planet sama sekali? Dan jika jawapannya adalah ya, maka kapan, sepanjang sejarah kosmik, kita harus mengharapkan planet pertama terbentuk?
Kini sekumpulan ahli astronomi, termasuk penyelidik dari Max-Planck-Institute for Astronomy di Heidelberg, Jerman, telah menemui sistem planet yang dapat membantu memberikan jawapan kepada soalan-soalan tersebut. Sebagai sebahagian daripada tinjauan yang menargetkan terutama bintang miskin logam, mereka mengenal pasti dua planet raksasa di sekitar bintang yang dikenali dengan nombor katalognya sebagai HIP 11952, bintang di buruj Cetus ("paus" atau "raksasa laut") pada jarak yang jauh kira-kira 375 tahun cahaya dari Bumi. Dengan sendirinya, planet ini, HIP 11952b dan HIP 11952c, tidak biasa. Yang tidak biasa adalah kenyataan bahawa mereka mengorbit bintang yang sangat miskin logam dan, khususnya, bintang yang sangat tua!
Untuk model klasik pembentukan planet, yang menggemari bintang yang kaya dengan logam ketika hendak membentuk planet, planet di sekitar bintang tersebut semestinya sangat jarang berlaku. Veronica Roccatagliata (University Observatory Munich), penyiasat utama tinjauan planet di sekitar bintang-bintang miskin logam yang menyebabkan penemuan itu, menjelaskan: "Pada tahun 2010, kami menemui contoh pertama sistem miskin logam seperti itu, HIP 13044. Ketika itu, kami fikir ia mungkin kes yang unik; sekarang, seolah-olah mungkin ada lebih banyak planet di sekitar bintang miskin logam daripada yang dijangkakan. "
HIP 13044 menjadi terkenal sebagai "eksoplanet dari galaksi lain" - bintang itu kemungkinan besar merupakan bahagian dari aliran bintang yang disebut, sisa galaksi lain yang ditelan oleh miliaran kita sendiri tahun lalu.
Berbanding dengan sistem eksoplanetari lain, HIP 11952 bukan hanya sistem yang sangat miskin logam, tetapi, pada usia 12.8 bilion tahun yang diperkirakan, juga merupakan salah satu sistem tertua yang diketahui setakat ini. "Ini adalah penemuan arkeologi di halaman belakang kita sendiri," tambah Johny Setiawan dari Institut Astronomi Max Planck, yang memimpin kajian HIP 11952: "Planet-planet ini mungkin terbentuk ketika Galaxy kita sendiri masih bayi."
"Kami ingin menemui dan mengkaji lebih banyak sistem planet seperti ini. Itu akan membolehkan kita memperbaiki teori pembentukan planet kita. Penemuan planet HIP 11952 menunjukkan bahawa planet telah terbentuk sepanjang kehidupan di Alam Semesta kita ”, tambah Anna Pasquali dari Pusat Astronomi Universiti Heidelberg (ZAH), pengarang bersama makalah tersebut.
