Selama beberapa tahun, ahli astronomi telah berusaha untuk melihat bintang supergiant yang khas yang dikelilingi oleh cakera gas dan debu. Cakera ini umumnya hanya dikaitkan dengan bintang muda yang lebih kecil, kerana supergiant mempunyai angin bintang yang kuat yang akan meniup plasma dan serpihan di sekitarnya. Sekarang, dengan menggunakan interferometri bintang garis dasar dengan instrumen "Amber" di interferometer Teleskop Sangat Besar ESO, sekumpulan ahli astronomi dapat menangkap, untuk pertama kalinya, pandangan 3-D dari bintang pelik ini dan persekitarannya, yang mendedahkan rahsia tersembunyi: bintang pendamping mungkin bertanggungjawab untuk cakera di sekitarnya.
"Berkat pemerhatian interferometrik kami dengan Amber, kami dapat mensintesis gambar 3-D HD 62623 seperti yang dilihat melalui teleskop berdiameter 130 m maya", kata Florentin Millour, pengarang utama kajian itu, dari Observatoire de la Côte d'Azur. "Resolusi itu adalah urutan magnitud yang lebih tinggi berbanding dengan teleskop optik terbesar di dunia dengan diameter 8-10 m."
HD 62623 adalah bintang yang eksotik, panas dan hebat. Supergiants adalah bintang paling besar di luar sana, antara 10 hingga 70 jisim suria, dan boleh berkisar antara 30.000 hingga ratusan ribu kali output Matahari kita. Mereka mempunyai jangka hayat yang sangat pendek, hidup dari 30 juta hingga beberapa ratus ribu tahun. Supergiants nampaknya selalu meletup sebagai supernova Jenis II pada akhir hayatnya.
"Imej 3D baru kami menempatkan kawasan pembentuk debu di sekitar HD 62623 dengan tepat, dan ia memberikan bukti untuk putaran gas di sekitar bintang pusat," kata pengarang bersama Anthony Meilland dari Institut Max Planck untuk Radio Astronomi. "Putaran ini ditemukan Keplerian, sama seperti planet tata surya berputar mengelilingi Matahari."
Bintang pendamping, walaupun tidak dapat dilihat secara langsung kerana cahayanya tidak dapat dipecahkan di antara kecerahan HD62623, dikesan oleh rongga pusat antara cakera gas dan HD 62623. Pendamping ini dianggap kira-kira jisim Matahari kita, dan kehadirannya akan menjelaskan ciri-ciri eksotik HD 62623, yang mempunyai banyak ciri serupa dengan monster di antara bintang-bintang lama di Galaxy kita, Eta Carinae.
HD 62623 terletak di buruj Cygnus berhampiran supergiant lain yang terang, Deneb segitiga musim panas. Deneb bagaimanapun, seperti kebanyakan supergiant lain, tidak mempunyai cakera sekitarnya.
Imej yang diperoleh dengan instrumen Amber menggabungkan maklumat ruang dan halaju, yang menunjukkan bukan hanya bentuk persekitaran dekat HD 62623, tetapi juga kinematik atau gerakannya. Sehingga kini, maklumat kinematik yang diperlukan tidak ada dalam gambar tersebut.
Ahli astronomi dapat "menguraikan" pelepasan debu dan gas dalam cakera keadaan HD 62623, dan mengukur pelekap cakera berdebu. Mereka juga mengekang sudut kecenderungan dan sudut kedudukan paksi utama cakera.
Teknik pengimejan 3D baru yang digunakan oleh pasukan setara dengan spektroskopi medan integral, tetapi memberikan akses kepada resolusi sudut atau kapasiti 15 kali lebih besar untuk mengesan perincian halus dalam gambar. "Dengan kapasitas baru ini, VLTI akan dapat memberikan pemahaman yang lebih baik mengenai banyak sasaran langit, terlalu kecil untuk diselesaikan oleh teleskop terbesar," kata Millour. "Kami dapat menargetkan cakera atau jet muda, atau bahkan wilayah tengah galaksi aktif."
Baca makalah pasukan: "Menggambarkan gas dan habuk berputar di cakera di sekitar bintang A [e] HD62623 yang hebat," Florentin Millour, Anthony Meilland, Olivier Chesneau, Philippe Stee, Samer Kanaan, Romain Petrov, Denis Mourard, Stefan Kraus, 2011, Astronomi & Astrofizik, Vol. 526, A107.
Sumber: Institut Astronomi Max Planck
