Kredit gambar: ESA
Kapal angkasa Ulysses Agensi Angkasa Eropah telah mengesahkan bahawa kitaran 11 tahun Matahari yang menyebabkannya menukar kutub magnet membolehkan habuk antara bintang memasuki Sistem Suria kita dalam jumlah yang lebih besar. Matahari biasanya meletakkan gelembung magnetik pelindung di sekitar sistem suria untuk menolak debu di sekitar kita, tetapi semasa pertukaran tiang ini, gelembung itu hilang seketika. Ahli astronomi percaya ini akan meningkatkan jumlah bahan yang jatuh di Bumi kepada 40,000 tan debu sehari - ia tidak akan menimbulkan masalah; namun, kita mungkin dapat melihat beberapa bintang jatuh yang lebih samar.
Ahli astronomi pernah berfikir bahawa mereka memahami bagaimana Matahari berfungsi. Sebiji bola gas yang besar, menghasilkan tenaga dengan peleburan nuklear, ia juga menghasilkan medan magnet yang merangkumi Bumi dan planet-planet lain dalam gelembung magnet raksasa.
Gelembung ini melindungi kita dari serpihan kosmik berdebu yang menembusi ruang di luar Sistem Suria. Terima kasih kepada pemerhati polewatcher ESA Ulysses, gambar itu berubah…
Peralihan 11 tahun
Ulysses telah mendedahkan kerumitan medan magnet Matahari yang tidak pernah dibayangkan oleh para astronom. Medan magnet Matahari terdiri dari kutub utara, di mana medan mengalir keluar dari Matahari dan kutub selatan, di mana medan masuk. Biasanya, ini berbaris, lebih kurang, dengan paksi putaran Matahari. Setiap 11 tahun Matahari mencapai puncak aktiviti yang mencetuskan kutub magnet untuk bertukar tempat. Pembalikan ini dianggap sebagai proses yang cepat tetapi, berkat Ulysses, para astronom sekarang tahu bahawa proses ini bertahap dan memerlukan masa sehingga tujuh tahun untuk diselesaikan.
Semasa pembalikan gerakan perlahan ini, garis yang menghubungkan kutub - dikenali sebagai paksi magnet - mendekati khatulistiwa Matahari dan disapu melalui ruang seperti pancaran rumah cahaya. Akhirnya ia melalui kawasan ini dan berbaris dengan tiang yang bertentangan.
Bayangkan jika ini berlaku di Bumi! Kompas akan menjadi tidak berguna, memandangkan mereka bergantung pada fakta bahawa paksi magnet Bumi kira-kira bertepatan dengan paksi putarannya, yang melewati Kutub geografi Utara dan Selatan. Walaupun kelihatan mengejutkan, pembalikan kutub magnet juga berlaku di Bumi. Kali terakhir adalah sekitar 740 000 tahun yang lalu. Setelah mengkaji batuan magnet, para saintis menyimpulkan bahawa pembalikan medan di Bumi berlaku setiap 5000 hingga 50 juta tahun sekali (tetapi mustahil untuk diramalkan). Walau bagaimanapun, pembalikan pada Matahari hampir sama seperti jam - setiap 11 tahun, dengan paksi magnetiknya berubah kedudukan hampir sepanjang masa itu.
Lebih banyak bintang jatuh
Medan magnet bumi lebih stabil kerana ia muncul di kawasan yang dikuasai logam di bahagian dalam planet ini. Padang Matahari, bagaimanapun, berasal dari gas elektrik bersuhu tinggi yang disebut plasma sehingga merupakan benda yang lebih mudah berubah. Gelung medan magnet dapat meletup di permukaan Matahari dan apabila berlaku, mereka membuat tompok-tompok gelap yang dikenali sebagai bintik matahari.
Ahli astronomi masih mengkaji sebab-sebab tepat di sebalik flip magnet 11 tahun Matahari. Namun, dengan menggunakan Ulysses, mereka sekarang telah menunjukkan bahawa, apabila paksi magnet Matahari menunjuk berhampiran khatulistiwa, ia membolehkan habuk kosmik memasuki Sistem Suria daripada biasa. Apa maksudnya bagi kita?
Sekiranya terdapat lebih banyak habuk di Sistem Suria, lebih banyak juga akan jatuh di Bumi. Para saintis menganggarkan bahawa pada tahun-tahun mendatang, kira-kira 40 000 tan debu boleh jatuh di Bumi setiap hari. Namun, sebahagian besarnya akan sangat kecil sehingga akan terbakar di atmosfer sebelum sampai ke tanah. Ini tentu akan meningkatkan jumlah bintang jatuh samar selama 11 tahun akan datang, tetapi untungnya Bumi tidak akan menjadi tempat yang lebih berdebu!
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
