Seorang pengangkut kargo komersial Cygnus berlepas dari Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) pagi ini (19 Februari) setelah berjaya menyambung kembali kereta api bekalan Amerika yang sangat penting bagi fungsi produktif berterusan dari pos sains yang mengorbit.
Angkasawan NASA, Scott Kelly dan Tim Kopra memerintahkan pembebasan ATK Orbital yang dikembangkan secara peribadi "S.S. Deke Slayton II ”Cygnus menghantar semula kapal dari jerat stesen lengan robot buatan Kanada pada 7:26 pagi EST - sementara stesen angkasa terbang kira-kira 250 batu (400 km) di atas Bolivia.
"Kehormatan memberi #Cygnus tangan (atau lengan) dalam menyelesaikan misinya pagi ini. Syabas #SSDekeSlayton! " Kelly dengan cepat menghantar ke akaun media sosialnya.
ATK Orbital “S.S. Kraf Deke Slayton II "Cygnus telah tiba di stesen dengan beberapa tan bekalan pada 9 Disember 2015 setelah meletus ke orbit pada 6 Disember di atas roket Atlas V United Launch Alliance (ULA) dari Stesen Tentera Udara Cape Canaveral di Florida pada misi pembekalan stesen komersil NASA keempat syarikat yang dijuluki CRS-4.
Untuk mempersiapkan pelepasan hari ini, pengawal tanah di Pusat Angkasa Johnson NASA pertama kali menggunakan lengan robot 57,7 kaki (17,6 meter), Canadarm2, untuk melepaskan Cygnus dari tempatnya di stesen pelabuhan yang menghadap Bumi modul kira-kira jam 5:38 pagi
Cygnus dipenuhi dengan lebih daripada tiga tan persediaan dan eksperimen penyelidikan yang sangat diperlukan serta hadiah Krismas untuk angkasawan dan angkasawan yang tinggal dan bekerja di kompleks makmal orbit besar semasa Ekspedisi 45 dan 46.
Aktiviti hari ini disiarkan secara langsung di TV NASA. Video ringkas NASA ini menunjukkan beberapa sorotan dari keberangkatan Cygnus:
Secara keseluruhan, Cygnus menghabiskan masa lebih kurang 72 hari melekat di stesen. Selama masa itu para kru menurunkan semua peralatan penyelidikan untuk eksperimen di bidang seperti biologi, bioteknologi, dan sains fizikal dan Bumi.
"Semua perkara baik mesti berakhir. #Cygnus, misi anda berjaya! Perpisahan #SSDekeSlayton, ”kata Kelly.
Pengawal misi di Orbital ATK's Dulles, kemudahan operasi ruang angkasa VA segera memerintahkan Cygnus untuk melepaskan pendorongnya untuk bergerak secara beransur-ansur dari stesen.
Sebelum berlepas, kru telah memuatkan Cygnus dengan sampah sekitar 3000 paun untuk dibuang.
Pada hari Sabtu, setelah kapal angkasa jauh dari stesen, pengawal akan menyalakan enjin dua kali untuk mendorong kenderaan ke atmosfer Bumi untuk masuk semula di mana ia akan terbakar di Lautan Pasifik.
Sementara itu, Kelly sendiri juga akan meninggalkan ISS dalam kira-kira sepuluh hari ketika ‘Misi ISS 1 Tahun’ yang bersejarah berakhir pada 1 Mac, ketika dia kembali ke Bumi dengan kapsul Soyuz Rusia bersama-sama dengan kru angkasawannya Mikhail Kornienko dan Sergey Volkov.
Ketibaan kapal kargo Orbital ATK Cygnus CRS-4 pada bulan Disember - juga dikenali sebagai OA-4 - mewakili kejayaan memulakan misi kargo Amerika yang sangat diperlukan ke ISS berikutan beberapa kegagalan pelancaran oleh kedua-dua penyedia kargo NASA - Orbital ATK dan SpaceX - sejak setengah tahun yang lalu. Ini adalah misi penghantaran kargo AS yang pertama dalam beberapa bulan.
Cygnus dinamakan 'SS Deke Slayton II' untuk mengenang Deke Slayton, salah satu daripada tujuh angkasawan Mercury yang asli di Amerika. Dia adalah ahli Penerbangan Uji Apollo Soyuz. Slayton juga merupakan juara program ruang komersial Amerika.
CRS-4 dikira sebagai penerbangan pertama Cygnus di Atlas dan pelancaran pertama ke ISS menggunakan penguat Atlas.
Ini juga merupakan penerbangan pertama Cygnus yang diperkuat dan lebih panjang, berukuran 5.1 meter (20.5 kaki) tinggi dan diameter 3.05 meter (10 kaki), dengan jumlah muatan 27 meter padu.
"Cygnus PCM yang disempurnakan adalah 1.2 meter lebih lama, jadi kira-kira 1/3 lebih panjang," kata Frank DeMauro, Naib Presiden ATK Orbital untuk Program Sistem Penerbangan Angkasa Manusia, dalam wawancara eksklusif dengan Space Magazine.
Cygnus ini juga membawa muatan paling berat sehingga kini kerana ia jauh lebih besar daripada versi asal yang lebih pendek.
"Ia boleh membawa muatan sekitar 50% lebih banyak," kata DeMauro kepada saya.
"Cygnus ini akan membawa muatan lebih banyak daripada ketiga-tiga kenderaan sebelumnya yang digabungkan," jelas bekas angkasawan NASA Dan Tani.
Jumlah muatan yang dibungkus di kapal berjumlah 3513 kilogram (7745 paun), termasuk penyelidikan sains, bekalan anak kapal, perkakasan kenderaan, peralatan angkasa lepas dan sumber komputer.
Antara kandungannya ialah peralatan sains berjumlah 846 kg (1867 lbs.), Bekalan anak kapal 1181 kg (2607 lbs.), Dan peralatan kapal angkasa 227 kg (500 lbs.).
Orbital ATK mengadakan kontrak Perkhidmatan Pembekalan Komersial (CRS) dari NASA bernilai $ 1.9 Billion untuk menyampaikan 20,000 kilogram eksperimen penyelidikan, peruntukan kru, alat ganti dan perkakasan untuk lapan penerbangan penghantaran kargo Cygnus ke ISS.
Orbital ATK telah mengontrak Cygnus kedua untuk terbang di Atlas pada misi OA-6, yang kini dijadualkan untuk dilancarkan sekitar 22 Mac 2016. Liftoff ditangguhkan kira-kira dua minggu untuk mencemarkan jangkitan kutu yang terdapat dalam kargo yang sudah dibungkus di Cygnus.
NASA juga telah berkontrak dengan Orbital ATK untuk menerbangkan tiga misi tambahan hingga tahun 2018. Orbital juga baru-baru ini dianugerahkan enam misi kargo tambahan oleh NASA sebagai sebahagian daripada perolehan CRS-2.
Orbital ATK berharap dapat menyambung semula pelancaran kargo Cygnus dengan roket Antares buatan sendiri dari Kemudahan Penerbangan Wallops NASA di Virginia musim panas ini.
Nantikan di sini untuk berita Bumi dan sains planet yang berterusan dan berita penerbangan angkasa lepas manusia.
