Kredit gambar: ESA
Pasukan MARSIS telah menasihati ESA untuk menangguhkan penggunaan instrumen radar MARSIS di Mars Express, yang dijadualkan untuk minggu ini.
Model komputer yang baru dan lebih baik menunjukkan bahawa, semasa penyebaran, ledakan radar dapat berayun bolak-balik dengan amplitud yang lebih besar daripada yang diharapkan sebelumnya. Sekiranya ini berlaku, ledakan mungkin terlalu dekat dengan komponen badan kapal angkasa yang halus. Simulasi dan ujian lebih lanjut sedang dijalankan untuk lebih memahami keadaannya.
Kedua-dua ledakan radar utama adalah silinder berongga sepanjang 20 meter, diameter 2.5 sentimeter, dilipat dalam kotak seperti konsertina (akordeon). Apabila kotak dibuka, tenaga elastik boom gentian kaca termampat akan membiarkannya terungkap seperti jack-in-the-box.
Setelah ledakan keluar, mereka akhirnya akan terkunci dalam garis lurus, mengambil bentuk yang mereka miliki sebelum dilipat ke dalam kotak. Prosedur penyebaran setiap ledakan dijangka berlangsung sekitar 10 minit.
Simulasi yang dilakukan empat tahun lalu oleh pengeluar radar boom, Astro Aerospace, California, AS, menunjukkan bahawa penyebaran harus lancar, tanpa berayun secara signifikan. Namun, pasukan radar kini telah menasihati ESA bahawa analisis baru dan halus mengenai dinamika boom menunjukkan bahawa semacam "serangan balik" mungkin berlaku sebelum boom terkunci pada posisinya.
Walaupun penerapan yang berjaya tidak dipersoalkan, pengurus misi Mars Express ingin memastikan bahawa ledakan tidak mengalami tekanan mekanikal yang berlebihan dan bahawa mereka tidak mengganggu kapal angkasa ketika mereka menggunakan.
Pasukan MARSIS dan kontraktor perindustrian mereka kini melakukan ujian dan simulasi lebih lanjut untuk mengesahkan bahawa penyebaran itu tidak akan memberi kesan terhadap keselamatan kapal angkasa. Simulasi ini kemudian akan dikaji oleh pakar ESA. Berdasarkan hasilnya, yang diharapkan dalam beberapa minggu, ESA akan memutuskan kapan dan bagaimana mengaktifkan MARSIS.
MARSIS akan mengkaji permukaan bawah Marikh hingga kedalaman beberapa kilometer. Antena instrumen akan menghantar gelombang radio ke planet ini dan menganalisis bagaimana ia dipantulkan oleh permukaan yang mereka hadapi. Dengan cara ini, MARSIS dapat menyiasat komposisi mineralogi permukaan bawah dan akan mendedahkan adanya takungan air atau ais bawah tanah.
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
