Alam semesta kita telah lama wujud, hampir 15 bilion tahun. Sebelum itu, siapa tahu? Mungkin ada rentetan atau celah yang ada. Semasa pra-Big Bang, ini mungkin telah berubah secara serentak dan menghasilkan satu ketumpatan yang tidak terhingga. Sangat spekulatif kerana permulaan ini, tindak lanjut lebih mudah difahami dan dapat disahkan. Teori menjelaskan kejadian sekitar 10-43 saat selepas Big Bang atau waktu sifar. Ini, bersama-sama dengan pengetahuan yang terbentuk dari mengintip ke dalam perkara yang kecil, membantu membina gambaran baryon yang wujud, kekuatan mula mendorong dan menarik, dan proton dan neutron muncul dan membuat perkara biasa yang paling kita kenal sekarang . Dari perihal kecil ini, alam semesta menjadikannya besar - bintang, galaksi dan kelompok. Seperti hal lain, penyebut umum alam semesta adalah perubahan yang berterusan dari masa ke masa.
Mencuba untuk mengungkap misteri evolusi galaksi ini, seperti yang ditulis oleh Silk, sama mencabarnya dengan para ahli arkeologi menyatukan kehidupan dari ribuan tahun yang lalu. Namun, daripada mengambil persekitaran dari beberapa serpihan tulang, ahli kosmologi mesti mentafsirkan pelepasan yang tersebar di spektrum elektromagnetik. Pelepasan ini dihasilkan dari pelbagai proses dan memberi petunjuk kepada sejarah alam semesta. Oleh itu, ahli kosmologi akan mengemukakan pelbagai model dan teori mengenai sebab dan akibat. Walaupun begitu, seperti yang ditunjukkan oleh Silk, membuktikan semua ini hampir mustahil kerana kita tidak dapat meniru alam semesta di makmal. Apa yang dapat kita lakukan untuk menyelesaikan misteri itu adalah mengumpulkan petunjuk yang terdapat melalui eksperimen dan pemerhatian.
Memandangkan kumpulan data yang samar-samar ini, setiap orang akan benar menganggap bahawa satu teori kosmologi sama baiknya dengan teori kosmologi. Sutera, bagaimanapun, memilih satu jalan untuk sejarahnya dan hanya sekali sekala mempertimbangkan teori alternatif. Laluannya bermula dengan Big Bang, diikuti dengan tempoh inflasi yang sangat singkat dan cepat yang kemudian berubah menjadi tempoh inflasi yang lebih perlahan di alam semesta masa kini.
Kekuatan buku Silk adalah bahawa dia terus membuat hubungan antara teori dan eksperimen. Pemerhatian visual, pemerhatian neutrino dan pengesan dalam pemecut zarah semuanya membawa fakta ke dalam teori. Contohnya, kepekatan logam berat berbeza antara bintang. Namun kepekatan logam berat secara langsung berkaitan dengan usia, oleh itu, kita dapat menganggarkan usia bintang dan dengan itu usia galaksi di sekitarnya. Selanjutnya, dengan melihat pelbagai pergeseran merah, kita dapat menganggarkan halaju putaran dan ini, bersama-sama dengan sedikit kemahiran, akan menentukan halaju sehubungan dengan pusat alam semesta. Atau, ada Wilkinson Microwave Anisotropy Probe yang mengukur turun naik suhu latar belakang secara tidak langsung menentukan penyebaran jirim hari ini. Sutera malah menyediakan pautan ke ujian masa depan, seperti Laser Interferometer Space Antenna yang dijadualkan untuk mengesan gelombang graviti kuno setelah dilancarkan pada tahun 2012. Dengan mengenal pasti peranan pelbagai eksperimen masa depan dan baru-baru ini, Silk membolehkan pembaca memahami dengan mudah pemahaman kita kosmos hari ini dan sasaran kami untuk lebih banyak pengetahuan esok.
Sutera ably menggambarkan pengetahuan yang sangat teknikal dalam tulisan yang baik. Kadang kala bukunya berbunyi seperti teks siswazah yang dimampatkan dengan sedikit jeda untuk penjelasan atau pengulangan. Dia mempunyai jangkaan pengetahuan terdahulu yang agak tinggi. Tidak ada persamaan, atau pertanyaan di akhir bab, tetapi mereka mungkin ada di draf sebelumnya. Oleh itu, pembaca harus merasa selesa dengan konsep kosmologi yang lebih esoteris untuk memanfaatkan sepenuhnya sejarah singkat alam semesta ini. Ingatlah, dengan banyak grafik dan rajah, pembaca memang banyak membantu memahami konsep tersebut. Selanjutnya, sebilangan plat warna secara dramatik menunjukkan proses yang dibincangkan.
Sekiranya anda ingin mengetahui mengapa kami melakukan eksperimen astronomi tertentu atau mengapa kami mempercayai prinsip kosmologi tertentu, buku Joseph Silk Di Pantai Yang Tidak Diketahui hanya apa yang anda perlukan. Dari penciptaan jirim hingga pembentukan gugus galaksi, ia memberikan penjelasan yang jelas dan bernas tentang bagaimana titik ketumpatan tak terhingga dapat menjadikan kita menjadi seperti sekarang ini. Dengan ini, kita pasti dapat mempertimbangkan untuk membuat rancangan besar untuk hari esok.
Ulasan oleh Mark Mortimer
