Kredit gambar: NASA
Musytari melepasi planet-planet lain dengan penemuan 11 bulan baru baru-baru ini, menjadikan jumlahnya mencapai 39. Imej digital ruang di sekitar Musytari diproses menggunakan komputer untuk mengesan objek bergerak di orbit, dan untuk menolak asteroid yang lewat.
Penemuan 11 bulan kecil yang mengorbit Musytari melonjak jumlah bulan planet itu menjadi 39, sembilan lebih banyak daripada rekod juara sebelumnya, Saturnus.
Satu pasukan yang diketuai oleh ahli astronomi dari University of Hawaii, Honolulu, membuat penemuan berdasarkan gambar yang diambil pada bulan Disember 2001 dan pemerhatian susulan kemudian. Orbit ditentukan oleh kolaborator di Jet Propulsion Laboratory NASA, di Pasadena, Calif., Dan Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, Cambridge, Mass.
Para penyelidik menganggarkan satelit semula jadi yang baru ditemui masing-masing berdiameter sekitar dua hingga empat kilometer (satu hingga dua batu), dan mungkin melewati batu yang ditangkap oleh graviti Musytari sejak dulu.
Pemimpin pasukan penemuan, Scott Sheppard dan Dr David Jewitt dari University of Hawaii, juga menemui 11 satelit kecil Jupiter pada tahun 2000.
Bulan baru ditemui oleh Sheppard, Jewitt dan Jan Kleyna dari Cambridge University, England. Mereka menggunakan teleskop Kanada-Perancis-Hawaii 3,6 meter (142 inci) dengan salah satu kamera pencitraan digital terbesar di dunia untuk mendapatkan gambar sensitif dari kawasan yang luas di sekitar Musytari.
Imej digital diproses dan dicari menggunakan komputer. Satelit calon dipantau pada bulan-bulan berikutnya di teleskop 2.2 meter (88 inci) Universiti Hawaii untuk mengesahkan orbitnya dan menolak asteroid yang menyamar sebagai satelit.
Dr Robert Jacobson JPL dan Dr. Brian Marsden dari Harvard-Smithsonian menentukan orbit satelit - sangat memanjang dan condong - orbit. Semua 11 objek mengorbit ke arah yang bertentangan dengan putaran planet.
Orbit satelit yang tidak teratur sangat menunjukkan asal usul penangkapan. Oleh kerana tidak ada mekanisme penangkapan kontemporari yang cekap diketahui, kemungkinan satelit tidak teratur diperoleh ketika Musytari masih muda, mungkin masih dalam proses pemeluwapan hingga ukuran keseimbangannya. Sejauh ini, tidak ada yang diketahui mengenai sifat permukaan, komposisi atau ketumpatannya, tetapi dianggap sebagai objek berbatu seperti asteroid.
Penemuan baru menjadikan jumlah satelit Jovian yang diketahui menjadi 39, di mana 31 daripadanya adalah tidak tetap. Lapan satelit biasa merangkumi empat bulan besar yang ditemui oleh ahli astronomi Galileo Galilei dan empat bulan yang lebih kecil pada orbit bulat yang lebih dekat dengan Musytari. Saingan terdekat Musytari kerana mempunyai jumlah satelit yang paling banyak diketahui ialah Saturnus, dengan 30 daripadanya, 13 daripadanya tidak tetap.
Satelit diumumkan secara rasmi oleh International Astronomical Union on Circular No. 7900 (16 Mei 2002). Maklumat lebih lanjut mengenai mereka boleh didapati dalam talian dari University of Hawaii di http://www.ifa.hawaii.edu/~sheppard/satellites/jup.html. Maklumat lain mengenai sistem Musytari boleh didapati dari JPL di http://www.jpl.nasa.gov/solar_system/planets/jupiter_index.html.
Institut Astronomi di University of Hawaii melakukan penyelidikan mengenai galaksi, kosmologi, bintang, planet dan Matahari. Teleskop Kanada-Perancis-Hawaii dibiayai oleh University of Hawaii dan pemerintah Kanada dan Perancis. JPL, bahagian dari Institut Teknologi California, Pasadena, adalah pusat utama NASA untuk penerokaan robot sistem solar.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL
