Dalam kata-kata terkenal Arthur C. Clarke, "Apa-apa teknologi yang cukup maju tidak dapat dibezakan dari sihir." Ungkapan ini sering dikutip untuk menyatakan gagasan bahawa peradaban asing yang mungkin berusia ribuan atau jutaan tahun lebih tua daripada kita akan mempunyai teknologi yang jauh lebih maju daripada kita sehingga bagi kita itu nampaknya "sihir."
Sekarang, variasi pemikiran itu berasal dari penulis fiksyen ilmiah Kanada Karl Schroeder, yang berpendapat bahawa "teknologi yang cukup maju tidak dapat dibezakan dari alam." Alasannya adalah bahawa jika peradaban berjaya wujud selama itu, pasti akan "menghijau" sehingga tidak lagi meninggalkan produk sisa yang dapat dikesan. Tanda tangan buatannya akan berpadu dengan yang ada di alam semesta, menjadikannya lebih sukar untuk mengesannya dengan hanya mencari binaan buatan berbanding yang semula jadi.
Ide ini telah diusulkan sebagai penjelasan mengapa kita belum menemukannya, berdasarkan premis bahawa masyarakat maju seperti itu telah mengunjungi dan menjajah seluruh galaksi kita sekarang (dikenali sebagai Fermi Paradox). Soalan itu menjadi lebih menarik dengan mengingat fakta bahawa para astronom kini menganggarkan bahawa ada berbilion planet lain di galaksi kita sahaja. Sekiranya peradaban mencapai "keseimbangan dengan alam" seperti kemajuan semula jadi, ini mungkin bermaksud kaedah tradisional untuk mencarinya, seperti SETI, akhirnya akan gagal. Sudah tentu, mungkin, bahkan mungkin, bahawa peradaban yang jauh lebih tua dari kita akan maju jauh lebih jauh daripada teknologi radio. SETI sendiri berdasarkan anggapan bahawa sebahagian daripada mereka masih menggunakan teknologi tersebut. Cabang lain SETI sedang mencari denyut cahaya seperti suar yang disengaja berbanding dengan isyarat radio.
Tetapi bahkan carian alternatif lain, seperti SETT (Search for Extraterrestrial Technology), mungkin juga tidak dapat dijalankan, sekiranya senario baru ini betul. SETT mencari perkara seperti tandatangan spektrum sisa pembelahan nuklear yang dibuang ke bintang, atau bocor tritium dari janakuasa pelakuran makhluk asing.
Penyelesaian lain untuk Fermi Paradox menyatakan bahawa tamadun maju akhirnya akan memusnahkan diri mereka sendiri. Sebelum mereka melakukannya, mereka mungkin sudah menghantar probe robot ke banyak tempat di galaksi. Sekiranya siasatan tersebut cukup teknologis untuk meniru diri, mereka boleh menyebarkan diri mereka secara meluas di seluruh kosmos. Sekiranya terdapat sistem suria kita, kita dapat menjumpainya. Namun idea ini juga dapat dikembalikan kepada hipotesis baru - jika penyiasatan ini cukup maju untuk benar-benar "hijau" dan tidak meninggalkan jejak alam sekitar, mereka mungkin lebih sukar dicari, menyatu dengan objek semula jadi di tata surya .
Ini adalah persoalan baru yang menarik untuk soalan lama. Ini juga dapat diambil sebagai pelajaran - jika kita dapat belajar untuk bertahan dalam kemajuan teknologi kita sendiri cukup lama, kita akhirnya dapat menjadi diri kita sebagai peradaban hijau, bersama dengan alam semesta di sekitar kita dengan selesa.
