Aurora Borealis atau Lampu Utara sangat indah. Apa yang ada di sebalik Lampu Utara yang halus yang menyebabkan mereka berkilau dan menari dengan lampu berwarna-warni sambil kadang-kadang menimbulkan malapetaka dengan sistem elektrik di Bumi? Menggunakan armada lima satelit, para penyelidik NASA telah menemui bahawa letupan tenaga magnetik sepertiga menuju ke suborms kekuatan bulan yang menyebabkan pencerahan secara tiba-tiba dan pergerakan pantas aurora borealis, yang disebut Lampu Utara. "Kami menemui apa yang membuat tarian Lampu Utara," kata Dr. Vassilis Angelopoulos dari University of California, Los Angeles. Angelopoulos adalah penyiasat utama untuk Sejarah Waktu Peristiwa dan Interaksi Makroskop semasa misi Substorms, atau THEMIS.
Penyebab berkilau di Lampu Utara adalah penyambungan semula magnet, proses biasa yang berlaku di seluruh alam semesta apabila garis medan magnet yang tertekan tiba-tiba menjadi bentuk baru, seperti gelang getah yang diregangkan terlalu jauh.
"Ketika mereka menangkap dan menyimpan tenaga dari angin suria, garis medan magnet Bumi terbentang jauh ke angkasa. Penyambungan semula magnetik melepaskan tenaga yang tersimpan dalam garis medan magnet yang diregangkan ini, melemparkan zarah-zarah bermuatan kembali ke atmosfer Bumi, ”kata David Sibeck, saintis projek THEMIS di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA. "Mereka membuat lingkaran aurora berkilauan yang mengelilingi kutub utara dan selatan."
Data dikumpulkan oleh lima satelit Themis yang diposisikan secara strategik, digabungkan dengan maklumat dari 20 observatorium darat yang terletak di seluruh Kanada dan Alaska. Dilancarkan pada bulan Februari 2007, lima satelit yang sama berbaris empat hari sekali di sepanjang khatulistiwa dan melakukan pemerhatian yang diselaraskan dengan observatorium darat. Setiap stesen darat menggunakan magnetometer dan kamera menunjuk ke atas untuk menentukan di mana dan kapan subur auroral akan bermula. Instrumen mengukur cahaya auroral dari zarah-zarah yang mengalir di sepanjang medan magnet Bumi dan arus elektrik yang dihasilkan oleh zarah-zarah ini.
Lihat animasi penyambungan semula magnet.
Selama setiap penjajaran, satelit menangkap data yang memungkinkan para saintis menentukan dengan tepat di mana, kapan, dan bagaimana badai yang diukur di tanah berkembang di ruang angkasa. Pada 26 Februari 2008, semasa satu barisan THEMIS seperti itu, satelit mengamati adanya bencana yang terpencil di ruang angkasa, sementara observatorium darat mencatatkan penutupan auroral dan arus ruang di Amerika Utara.
Pemerhatian ini mengesahkan untuk pertama kalinya bahawa penyambungan semula magnetik mencetuskan permulaan badai. Penemuan ini menyokong model penyambungan semula suborms, yang menegaskan bahawa awal berlaku kejadian ribut mengikut corak tertentu. Corak ini terdiri daripada tempoh penyambungan semula, diikuti dengan pencerahan auroral yang cepat dan pengembangan aurora yang cepat ke arah kutub. Ini berpuncak pada pengagihan semula arus elektrik yang mengalir di angkasa di sekitar Bumi.
Menyelesaikan misteri di mana, kapan, dan bagaimana kejadian badai akan membolehkan para saintis membina model-model suborm yang lebih realistik dan meramalkan intensiti dan kesan ribut magnetik dengan lebih baik.
Sumber Berita Asal: Siaran akhbar NASA
