Habitat ruang telah lama menjadi objek menarik bagi para pemikir, pemimpi, dan jurutera. Fiksyen ilmiah dipenuhi dengan habitat ruang, sama ada dalam buku atau filem. Dan reka bentuknya berkisar dari titanic, jenis mesin uber hingga jenis organik yang menarik.
Bigelow Aerospace adalah salah satu syarikat yang fokus untuk mewujudkan habitat ruang praktikal yang berpatutan. Kembung adalah nama permainan untuk Bigelow, dan sekarang, salah satu modul habitat mereka akan diuji di ISS untuk jangka masa 2 tahun. BEAM, atau Bigelow Expandable Activity Module, akan dilancarkan menaiki SpaceX Dragon pada hari Jumaat 8 April, untuk perjalanan 2 hari ke ISS.
BEAM bergerak sebagai bundle 8 kaki, tetapi setelah terpasang ke ISS, dan melambung oleh angkasawan, ia akan cukup besar untuk memegang kereta. Walau bagaimanapun, angkasawan tidak akan tinggal di dalamnya; sebaliknya, BEAM akan diuji selama 2 tahun untuk melihat bagaimana ia bertahan. Objektif untuk misi 2 tahun ini merangkumi:
- Menunjukkan pelancaran dan penyebaran, serta teknik melipat dan mengemas.
- Menentukan keupayaan perlindungan radiasi.
- Menunjukkan prestasi reka bentuk seperti termal, struktur, ketahanan mekanikal, prestasi kebocoran jangka panjang, dll.
- Meningkatkan Tahap Kesediaan Teknologi (TRL) teknologi habitat yang boleh dikembangkan
"Stesen Angkasa Antarabangsa adalah tempat ujian yang sangat unik untuk menunjukkan teknologi eksplorasi inovatif seperti BEAM," kata William Gerstenmaier, pentadbir bersekutu untuk eksplorasi dan operasi manusia di Ibu Pejabat NASA di Washington. “Ketika kita menjelajah lebih jauh ke angkasa di jalan menuju Marikh, habitat yang memungkinkan untuk tinggal lama di ruang angkasa akan menjadi kemampuan penting. Dengan menggunakan sumber stesen, kita akan belajar bagaimana manusia dapat bekerja dengan berkesan dengan teknologi ini di ruang angkasa, ketika kita terus meningkatkan pemahaman kita dalam semua aspek untuk penerbangan jarak jauh di makmal yang mengorbit. "
Risiko yang jelas terhadap habitat ruang kembung adalah menusuk; bukan sahaja dari meteoroid, tetapi dari populasi sampah ruang angkasa yang semakin meningkat yang menghuni orbit Bumi. Tetapi BEAM dirancang dengan mempertimbangkan bahaya ini. Ini adalah reka bentuk berdinding tebal, dibuat dari pelbagai lapisan kain yang serupa dengan Kevlar. Sejauh sampah ruang, BEAM tidak dapat ditembusi.
BEAM hanyalah modul ujian. Ia hanya akan memuat peralatan pemantauan, dan akan dimasukkan oleh angkasawan untuk mengambil data dan melakukan pemeriksaan. Reka bentuk Bigelow Aerospace untuk habitat yang boleh digunakan adalah B330, sebuah modul yang cukup besar untuk 6 orang penghuni, dengan jangka masa jangka masa 20 tahun. Hasil ujian dari ruang BEAM selama 2 tahun akan membantu menyempurnakan reka bentuk B330.
Setelah 2 tahun habis, BEAM akan dilepaskan dari ISS dan akan hancur ketika memasuki atmosfera Bumi.
