Perlumbaan jarang istilah yang terlintas di fikiran ketika seseorang mempertimbangkan astronomi. Walaupun anggaran kasar mengenai keperluan keruntuhan dibincangkan dalam kelas astrofizik pengantar (Lihat: Kriteria Massa Jeans) rumusan ini meninggalkan beberapa elemen yang berperanan di alam semesta sebenar. Malangnya bagi ahli astronomi, kesan ini boleh menjadi halus tetapi ketara tetapi menguraikannya adalah subjek makalah baru-baru ini yang dimuat naik ke pelayan pracetak arXiv.
Jeans Mass Criterion hanya mempertimbangkan awan gas secara terpisah. Adakah keruntuhan itu akan bergantung pada apakah ketumpatannya cukup tinggi atau tidak. Tetapi seperti yang kita tahu, bintang tidak terbentuk secara terpisah; Mereka terbentuk di taman asuhan kanak-kanak yang membentuk ratusan hingga ribuan bintang. Bintang pembentuk ini berkontraksi di bawah graviti diri, dan dengan berbuat demikian, panaskan. Ini meningkatkan tekanan tempatan dan melambatkan penguncupan serta mengeluarkan sinaran tambahan yang juga mempengaruhi awan secara luas. Begitu juga dengan angin suria (zarah yang mengalir dari permukaan bintang yang terbentuk) dan supernova juga boleh mengganggu pembentukan selanjutnya. Mekanisme maklum balas ini adalah sasaran kajian baru oleh sekumpulan ahli astronomi yang diketuai oleh Laura Lopez dari University of California Santa Cruz.
Untuk menyiasat bagaimana setiap mekanisme maklum balas beroperasi, kumpulan ini memilih Tarantula Nebula (aka, 30 Doradus atau NGC 2070), salah satu kawasan pembentuk bintang terbesar yang mudah diakses oleh ahli astronomi kerana ia berada di Awan Magellan Besar. Kawasan ini dipilih kerana ukuran sudut yang besar yang memungkinkan pasukan memiliki resolusi spasial yang baik (turun ke skala yang lebih kecil daripada parsec) serta berada di atas permukaan galaksi kita sendiri untuk meminimumkan gangguan dari sumber gas di galaksi kita sendiri .
Untuk menjalankan kajian mereka, pasukan Lopez memecahkan 30 Dor ke dalam 441 wilayah individu untuk menilai bagaimana setiap mekanisme maklum balas berfungsi di bahagian nebula yang berlainan. Setiap "kotak" terdiri dari pemotongan lajur melalui nebula yang hanya 8 parsec ke sisi untuk memastikan kualiti data yang mencukupi di seluruh spektrum sejak pemerhatian digunakan dari teleskop radio hingga sinar-X dan data yang digunakan dari Spitzer dan Hubble.
Mungkin tidak menghairankan, pasukan mendapati bahawa mekanisme maklum balas yang berbeza memainkan peranan yang berbeza di tempat yang berbeza. Tutup kluster bintang tengah (<50 parsecs), tekanan sinaran mendominasi kesan pada gas. Lebih jauh, tekanan dari gas itu sendiri memainkan peranan yang lebih kuat. Mekanisme maklum balas lain yang berpotensi adalah gas "panas" yang teruja oleh pancaran sinar-X. Apa yang ditemui oleh pasukan adalah bahawa, walaupun terdapat sejumlah besar bahan ini, ketumpatan nebula tidak mencukupi untuk menjebaknya dan membiarkannya memberi pengaruh besar pada tekanan keseluruhan. Sebaliknya, mereka menggambarkan bahagian ini sebagai "keluar dari liang".
Penyelidikan ini adalah yang pertama untuk secara eksplisit meneroka, secara besar-besaran, banyak mekanisme yang telah dicadangkan oleh ahli teori pada masa lalu. Walaupun penyelidikan seperti itu nampaknya tidak penting, mekanisme maklum balas ini akan memberi kesan yang besar terhadap pengedaran massa bintang (dikenali sebagai Fungsi Massa Awal). Taburan ini menentukan jumlah relatif bintang besar yang membantu mencipta unsur berat dan mendorong evolusi kimia galaksi secara keseluruhan.
