[/ kapsyen]
Sejak penemuan mereka oleh kru Apollo 12, para saintis bingung dengan batuan magnet yang dijumpai di Bulan. Pada mulanya, keanehan magnet sepertinya tidak berkaitan dengan geologi bulan seperti kawah atau aliran lava. Seiring berjalannya waktu, misi bulan tambahan telah memberikan lebih banyak data yang menunjukkan bahawa hanya beberapa bahagian kerak Bulan yang mempunyai medan magnet. Sekumpulan saintis kini berteori bahawa "tambalan" yang bermagnet di permukaan bulan mungkin merupakan sisa-sisa asteroid yang menabrak Bulan tidak lama setelah terbentuknya hampir 4.5 miliar tahun yang lalu. Kawah hentaman, yang dikenali sebagai cekungan Kutub Selatan-Aitken adalah salah satu yang terbesar yang dikenali di Sistem Suria kita.
Mark Wieczorek (Institut Paris untuk Fizik Global), menggambarkan lembah Kutub Selatan-Aitken sebagai, "kawah besar yang besar ini kira-kira separuh dari ukuran AS," dan mengatakan ia mungkin menyimpan jawapan kepada misteri batu Apollo 12 .
Kajian di lembangan menunjukkan bahawa berbentuk elips yang menunjukkan kesannya adalah oleh objek besar yang memukul pada sudut serong. Wieczorek membuat spekulasi bahawa impak adalah besi 10% hingga 30% berat dan kira-kira 100 kali lebih magnetik daripada regolit lunar. Cukup menarik, sudut hentaman berteori akan membuang serpihan dari objek dalam corak yang sangat mirip dengan anomali magnet yang diperhatikan. Bahan itu mungkin magnet kerana disejukkan oleh medan magnet yang mungkin ada di awal sejarah Bulan kita.
Wieczorek dan pasukannya berangkat untuk menguji teori mereka dengan simulasi komputer dari pelbagai jenis kesan. Penyelidikan ini membawa kepada senario di mana objek melanda Bulan pada sudut 45 darjah dengan kecepatan 15 kilometer sesaat. Model kesan terbaik pasukan digambarkan seperti biasa oleh Wieczorek yang menyatakan, "Kami tidak memerlukan keadaan yang tidak mungkin."
Sekarang pasukan perlu menjawab satu soalan lain: Bagaimana dan kapan medan magnet berkembang di Bulan?
Wieczorek menawarkan penyelesaian mudah: Kembali ke bulan dan kumpulkan sampel.
Sumber: Institut Sains Lunar NASA
