Sebuah kamera inframerah di atas kapal angkasa Cassini NASA telah menemui aurora unik yang menerangi topi kutub Saturnus. Stallard adalah pengarang utama makalah yang dikeluarkan hari ini (13hb
November) dalam jurnal Nature. "Bukan hanya cincin aurora seperti yang pernah kita lihat di Musytari atau Bumi. Yang ini meliputi kawasan yang sangat luas di seberang tiang. Idea terkini kami mengenai bentuk aurorae Saturnus meramalkan bahawa wilayah ini harus kosong, jadi mencari yang terang di sini adalah kejutan yang luar biasa. "
Aurorae disebabkan ketika zarah-zarah bermuatan mengalir di sepanjang medan magnet planet dan ke atmosferanya. Di Bumi zarah-zarah bermuatan ini berasal dari angin suria - aliran zarah yang
terpancar dari Matahari.
Cincin auroral utama Musytari, yang disebabkan oleh interaksi dalaman ke persekitaran magnet Musytari, berukuran tetap. Aurora utama Saturnus, yang disebabkan oleh angin suria, berubah saiz secara mendadak kerana angin berubah. Aurora yang baru diperhatikan di Saturnus, bagaimanapun, tidak termasuk dalam kedua-dua kategori.
"Ciri auroral unik Saturnus memberitahu kita bahawa ada sesuatu yang istimewa dan tidak dijangka mengenai magnetosfera planet ini dan cara ia berinteraksi dengan angin matahari dan atmosfera planet ini," kata
Nick Achilleos, saintis Cassini di pasukan magnetometer Cassini di University College London. "Mencuba menjelaskan asal usulnya pasti akan membawa kita ke fizik yang beroperasi secara unik di lingkungan Saturnus."
Aurora inframerah baru muncul di wilayah yang tersembunyi dari Teleskop Angkasa Hubble NASA, yang memberikan pemandangan aurora ultraviolet Saturnus. Cassini memerhatikannya ketika kapal angkasa terbang dekat wilayah kutub Saturnus. Dalam cahaya inframerah, aurora kadang-kadang memenuhi wilayah dari sekitar 82 darjah utara sepanjang tiang. Aurora baru ini juga terus berubah, bahkan hilang dalam jangka masa 45 minit.
Sumber: NASA
