Seorang ahli astronomi fikir dia menunjuk sumber isyarat radio misterius dari angkasa: komet lewat yang tiada siapa yang tahu. Tetapi rakan-rakannya berkata mereka masih ragu-ragu mengenai penjelasan itu, dengan menyatakan bahawa komet tidak memancarkan gelombang radio dengan cara yang betul.
Antonio Paris, seorang ahli astronomi di St Petersburg College di Florida, baru-baru ini menerbitkan sebuah makalah dalam Journal of the Washington Academy of Sciences yang mengatakan isyarat "Wow!" Yang misterius, isyarat radio yang benar-benar aneh yang dikesan hampir 40 tahun yang lalu, nampaknya sepadan dengan lokasi komet yang dipanggil 266P / Christensen yang tidak di katalog pada masa itu. (Komet ditemui lebih baru-baru ini, pada tahun 2006. Asalnya, hipotesis Paris adalah bahawa komet kedua juga mungkin menjadi penyebab, yang dipanggil P / 2008 Y Gibbs.) Penjelasan untuk Wow! isyaratnya adalah dari fenomena semula jadi yang berselang-seli, kepada satelit mata-mata rahsia, kepada, ya, alien.
Orang lain tidak pasti. "Kami tidak percaya teori dua komet dapat menerangkan isyarat Wow!", Jerry Ehman, ahli astronomi yang menemui Wow! isyarat pada tahun 1977, memberitahu Live Science.
Wow! isyarat
The Wow! Nama isyarat berasal dari betapa menarik dan anehnya. Isyarat radio muncul pada malam 15 Ogos 1977, apabila ia ditangkap oleh teleskop radio Big Ear di The Ohio State University. Ia berlangsung 72 saat. Ia adalah "keras" - lebih sengit daripada apa-apa di langit latar malam malam itu. Ia juga merupakan isyarat bandwidth sempit; julat frekuensi yang diliputi adalah kecil, sama dengan isyarat tiruan. Radio AM, sebagai contoh, mempunyai saluran yang hanya 10,000 pusingan di atas atau di bawah kekerapan yang ditetapkan pada dail. Selanjutnya, isyarat itu pada frekuensi kira-kira 1,420 megahertz (MHz), juga dikenali sebagai garisan 21-centimter. Itulah frekuensi yang sama seperti gelombang radio yang dipancarkan oleh gas hidrogen neutral di angkasa. Ia adalah rantau yang agak bebas daripada bunyi bising dari objek lain, dan satu penyelidik yang terlibat dalam pencarian kecerdasan luar angkasa telah berminat untuk masa yang lama kerana ia boleh digunakan untuk penghantaran antarbintang.
Isyarat tidak diulangi, dan percubaan berikutnya untuk mendapatkannya terbukti sia-sia. Ehman bertanda "Wow!" dalam pen merah pada cetakan yang menunjukkan nombor yang mewakili isyarat.
Kembali pada tahun 1977, teleskop Big Telescope yang kini dibongkar sedang mencari isyarat alien, dalam lelaran awal mencari kecerdasan luar angkasa, atau SETI. Tetapi tidak ada yang mengharapkan untuk melihat apa-apa seperti Wow! isyarat, dan Teleskop telinga Big mendengar apa-apa seperti itu lagi.
Tanpa isyarat berulang, mustahil untuk memberitahu apa itu; bahkan mendapat lokasi yang tepat tidak mudah kerana isyarat itu berumur pendek. Ehman, kini bersara, memberitahu Live Science bahawa, di luar jarak tertentu, sukar untuk memberitahu sejauh mana isyarat radio datang dari.
Tandatangan komet
Dalam karyanya, Paris menulis bahawa komet akan, di bawah keadaan tertentu, memancarkan gelombang radio dari gas yang mengelilingi mereka ketika mereka zoom mendekati matahari. Menurut kajian itu, Comet 266P / Christensen berada di kedudukan yang betul pada hari yang tepat pada tahun 1977. Paris mula melancarkan idea itu pada awal 2016, dan mencadangkan program menggunakan teleskop radio untuk mendengar pelepasan gelombang radio tersebut.
Projek komet mempunyai tiga fasa. "Fasa pertama adalah hipotesis, yang membawa kepada fasa kedua: Adakah komet mengeluarkan 1,420? Nampaknya ya, mereka lakukan," kata Paris kepada Live Science.
Dalam fasa ketiga, ditetapkan untuk tahun 2018, Paris merancang untuk meneroka mekanisme pelepasan - mengapa komet harus menjana gelombang radio pada panjang gelombang tertentu itu. Paris berkata penyelidikan kecil telah dilakukan mengenai topik itu.
"Terdapat beberapa kajian, tetapi saya mengesyaki kami adalah orang pertama yang khusus membina teleskop radio 10 meter untuk melihat secara khusus jenis sistem solar ini," katanya.
Untuk melihat jika isyarat boleh datang dari komet, Paris mula-mula menggunakan teleskop radio untuk melihat langit di kawasan Wow! isyarat. Dengan langkah ini, dia mahu melihat latar belakang yang kelihatan seperti frekuensi yang berkaitan. Dia juga memeriksa dua komet lain untuk memastikan bahawa mereka sebenarnya, mengeluarkan isyarat radio pada kekerapan 1,420-MHz, dan mendapati bahawa mereka melakukannya.
Kemudian, pada bulan Januari, Paris mengarahkan teleskop radio untuk menunjuk pada Comet 266P / Christensen kerana ia melewati kawasan langit di mana Wow! isyarat dilihat. (Comet 266P / Christensen mempunyai tempoh orbit kira-kira 6.65 tahun, dan lokasi yang jelas di langit akan berbeza-beza bergantung kepada di mana bumi berada dalam orbitnya sendiri di sekitar matahari. Komet berlalu hampir tetapi tidak tepat di mana isyarat Wow! adalah - kira-kira 2 darjah di utara lokasi isyarat Wow!
Keraguan berlaku
Namun beberapa ahli astronomi, termasuk Ehman, berpendapat Paris adalah salah tentang komet itu. Ehman melihat kajian Paris dengan Robert Dixon, yang mengarahkan pemerhatian radio di The Ohio State University (Big Ear telah dimusnahkan pada tahun 1997). Dua isu besar ialah isyarat tidak diulangi, dan ia muncul untuk masa yang singkat. Ehman menyatakan bahawa Teleskop Big Ear mempunyai dua "tanduk suapan," yang masing-masing memberikan pandangan yang sedikit berbeza untuk teleskop radio.
"Kita sepatutnya melihat sumbernya datang dua kali dalam kira-kira 3 minit: satu tindak balas yang berlangsung selama 72 saat dan tindak balas kedua selama 72 saat selepas kira-kira satu setengah minit," Ehman memberitahu Live Science. "Kami tidak melihat yang kedua."
Satu-satunya cara yang boleh berlaku, katanya, jika isyarat itu terputus dengan tiba-tiba. Komet tidak akan menghasilkan isyarat semacam itu, kerana gas yang mengelilinginya meliputi kawasan yang besar dan tersebar. Tidak juga komet telah melarikan diri dari pandangan teleskop radio yang pantas.
Tetapi Ehman tidak yakin ia adalah makhluk asing, sama ada. Terdapat banyak fenomena yang menunjukkan penampilan dan penghilangan isyarat radio secara tiba-tiba, termasuk pecutan radio pantas (FRBs), yang meletupkan radio misterius dengan asal-usul astrofizik yang diperdebatkan dengan panas yang menjana isyarat yang tidak teratur yang hanya berbilang milisaat sahaja. Sekiranya Big Ear hanya memungut hujung pelepasan seperti itu, data mungkin kelihatan seperti Wow! isyarat, Ehman berspekulasi.
"Masalah dengan tanduk suapan adalah sesuatu yang tidak boleh dijelaskan, termasuk saya," kata Paris. "Terdapat beberapa data di luar sana untuk mencadangkan masalah itu adalah pada hujung teleskop dan bukan fenomena itu sendiri." Jadi mungkin isyarat itu mungkin disebabkan oleh gangguan dalam teleskop Big Ear.
Isu lain adalah kekerapan penghantaran. Paris berkata beliau telah menunjukkan bahawa komet boleh memancarkan julat tersebut, tetapi Seth Shostak, seorang ahli astronomi kanan di Institut SETI, tidak percaya. Shostak digunakan untuk mengkaji pelepasan daripada hidrogen neutral dalam julat 1,420-MHz, dan kurang yakin pelepasan itu kelihatan betul. Komet mungkin tidak menjana hidrogen yang cukup untuk membuat isyarat cukup terang seperti Wow !.
"Saya tidak fikir sesiapa pun pernah mendapat pelepasan daripada komet," kata Shostak kepada Live Science.
