Peminum berat boleh membawa kepada penyakit hati, tetapi kajian baru menunjukkan bahawa ia bukan hanya alkohol yang merosakkan hati - kulat yang lazimnya tinggal di usus manusia juga menyumbang kepada penyakit ini.
Kajian yang melibatkan eksperimen dalam kedua-dua tikus dan sebilangan kecil orang mendapati bahawa meminum alkohol dikaitkan dengan perubahan dalam jenis kulat yang tinggal di usus, dan kulat yang cenderung lebih biasa pada orang yang minum juga bertambah buruk kesan alkohol pada hati. Kajian itu adalah yang pertama menghubungkan kulat dan penyakit hati, kata para penyelidik.
Lebih-lebih lagi, penemuan menunjukkan bahawa ubat antijamur mungkin merupakan rawatan yang mungkin untuk penyakit hati yang berkaitan dengan alkohol, kata para penyelidik. Penyakit hati yang berkaitan dengan alkohol adalah kategori yang merangkumi pelbagai penyakit, dari penyakit "hati berlemak" yang kurang teruk kepada penyakit hati peringkat akhir, yang juga dikenali sebagai sirosis.
Penemuan menunjukkan bahawa "kita mungkin dapat memperlambat perkembangan penyakit hati alkohol dengan memanipulasi keseimbangan spesies kulat yang hidup di usus pesakit," kata penulis bersama Dr. Bernd Schnabl, profesor gastroenterologi di University of California , Sekolah Perubatan San Diego, dalam satu kenyataan.
Kajian terdahulu telah menemui hubungan antara minum yang berlebihan dan ketidakseimbangan bakteria dalam usus, tetapi sehingga kini, beberapa kajian telah melihat peranan usus usus dalam perkembangan penyakit berkaitan dengan alkohol.
Dalam kajian baru, para penyelidik memberi alkohol kepada tikus setiap hari selama lapan minggu, dan mendapati pendedahan alkohol kronik ini menghasilkan peningkatan jumlah kulat tertentu di dalam usus haiwan.
Tetapi jika penyelidik merawat tikus dengan ubat antikulat amphotericin B, ini menurunkan paras kulat sementara juga mengurangkan keparahan penyakit hati alkohol dalam haiwan. Tikus yang menerima ubat antikulat mempunyai tahap kerosakan hati dan pengumpulan lemak dalam hati, berbanding dengan tikus yang tidak menerima dadah, kata para penyelidik.
Eksperimen penyelidik menunjukkan bahawa kulat menyumbang kepada penyakit hati alkohol dengan cara berikut: Kupas melepaskan gula yang dipanggil beta-glucan dan gula ini bergerak keluar dari usus dan ke organ-organ sekitarnya, termasuk hati. Apabila sampai ke hati, beta-glucan boleh mencetuskan tindak balas keradangan yang membunuh sel hati dan menggalakkan penyakit hati alkohol, kata para penyelidik. Oleh itu, minum berat meningkatkan tahap kulat dalam usus, dan ini seterusnya membawa kepada peningkatan tahap beta-glucan, yang mempromosikan lebih banyak keradangan di hati.
Para penyelidik juga mengkaji kulat dalam najis lapan orang yang sihat dan dalam 20 orang yang telah menyalahgunakan alkohol dan berada dalam pelbagai peringkat penyakit hati. Mereka mendapati bahawa orang yang bergantung kepada alkohol mempunyai pertumbuhan yang dramatik dari sejenis jamur yang dipanggil Candida dalam keberanian mereka.
Seterusnya, para penyelidik menganalisis sampel darah dari kumpulan berasingan kira-kira 30 pesakit dengan penyakit hati alkohol, dan mereka mengukur tahap antibodi yang mengiktiraf kulat. Mereka mendapati bahawa orang yang mempunyai paras antibodi yang lebih tinggi - yang menunjukkan pendedahan yang lebih besar kepada kulat usus - lebih cenderung untuk mati akibat penyakit hati selama tempoh lima tahun.
Para penyelidik memberi amaran bahawa kajian mereka memberi tumpuan kepada hanya sebilangan kecil orang, dan kajian yang lebih besar diperlukan untuk mengesahkan penemuan. Di samping itu, kajian masa depan harus melihat sama ada kulat tunggal menyumbang lebih daripada yang lain kepada perkembangan penyakit hati.
Para penyelidik kini berminat untuk menguji amphotericin B pada pesakit dengan penyakit hati yang berkaitan dengan alkohol untuk melihat apakah ubat ini membantu dengan keadaan.
