Sama seperti Bumi mengorbit Matahari, Matahari itu sendiri adalah sebahagian daripada galaksi Bima Sakti. Pengayunan memerlukan 64 juta tahun untuk diselesaikan. Dan ada saat ketika Matahari melintas secara langsung melalui cakera galaksi dan ada penjajaran galaksi yang sempurna antara Matahari dan pusat galaksi.
Bilakah penjajaran galaksi itu akan berlaku? Hampir mustahil untuk mengetahui dengan tepat. Bima Sakti adalah 100,000 tahun cahaya, tetapi tebalnya hanya 1,000 tahun cahaya. Oleh itu, sepanjang kitaran 64 juta tahun itu, Matahari terbit di atas pesawat galaksi 500 tahun cahaya, turun melalui satah galaksi, sehingga 500 tahun cahaya di bawah dan kemudian kembali lagi.
Pasti ada saatnya semuanya berada dalam kesesuaian yang sempurna, tetapi jangka masa begitu panjang sehingga para astronom tidak dapat menghitungnya. Sudah tentu, penjajaran dengan pusat galaksi ini tidak memberi kesan pada Bumi atau Sistem Suria, sama seperti melintasi garis khayalan di angkasa, seperti perjalanan dari Kanada ke Amerika Syarikat dengan kereta anda.
Terdapat jenis penjajaran galaksi yang lain. Di sinilah Bumi, Matahari dan pusat galaksi berada dalam kedudukan yang sempurna dari perspektif kita. Ini sebenarnya berlaku setiap tahun semasa solstis musim sejuk, pada 21 Disember. Kerana goyangan di orbit Bumi, kedudukan buruj perlahan-lahan beralih dari tahun ke tahun. Penjajaran galaksi yang paling sempurna antara Bumi, Matahari dan pusat Bima Sakti berlaku pada tahun 1998, tetapi sekarang kita perlahan-lahan beralih dari penjajaran itu. Dalam beberapa dekad yang akan datang, penjajaran yang sempurna akan beralih ke hari yang lain.
Sekali lagi, penjajaran objek-objek ini adalah kebetulan.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai galaksi untuk Space Magazine. Dan kami telah menulis banyak artikel mengenai mitos 2012. Inilah lebih banyak maklumat mengenai penjajaran planet 2012 yang sepatutnya.
Sekiranya anda mahukan lebih banyak maklumat mengenai galaksi, lihat Siaran Berita Hubblesite mengenai Galaxies, dan inilah Halaman Sains NASA mengenai Galaksi.
Kami juga telah merakam episod Astronomi Cast mengenai galaksi - Episode 97: Galaksi.
Sumber:
NASA: Gerakan Suria dan Galaksi
NASA: Ukuran Bima Sakti
