Imej baru dari ESO menunjukkan taburan bintang biru terang yang cantik, kumpulan bintang NGC 2547, sekumpulan bintang yang baru terbentuk di buruj selatan Vela. Walaupun baru-baru ini kita mendapat anggaran yang lebih tepat mengenai usia Umur Semesta dari misi Planck (13.82 bilion tahun), ini adalah pandangan beberapa bintang muda - baru dan biru.
Tetapi berapa muda remaja kosmik ini sebenarnya? Para saintis ESO mengatakan bahawa walaupun usia tepat bintang-bintang ini tidak dapat dipastikan, anggarannya berumur antara 20 hingga 35 juta tahun. Itu tidak kedengaran semuda itu. Walau bagaimanapun, Matahari kita berumur 4.6 bilion tahun dan belum mencapai usia pertengahan. Ini bermakna bahawa jika anda membayangkan bahawa Matahari sebagai orang berusia 40 tahun, bintang-bintang yang terang dalam gambar adalah bayi berusia tiga bulan.
Sebilangan besar bintang tidak terbentuk secara terpisah, tetapi dalam kelompok kaya dengan ukuran antara beberapa puluh hingga beberapa ribu bintang. Kluster adalah objek utama bagi para astronom yang mengkaji bagaimana bintang berkembang sepanjang hidup mereka. Anggota kluster semuanya dilahirkan dari bahan yang sama pada masa yang sama, menjadikannya lebih mudah untuk menentukan kesan sifat bintang yang lain.
Walaupun NGC 2547 mengandungi banyak bintang panas yang bersinar biru terang, yang dapat dilihat adalah satu atau dua bintang kuning atau merah yang telah berkembang menjadi raksasa merah. Gumpalan bintang terbuka seperti ini biasanya hanya mempunyai jangka hayat yang agak pendek, dari urutan beberapa ratus juta tahun, sebelum ia hancur ketika bintang komponennya berantakan.
Kluster bintang NGC 2547 terletak di buruj selatan Vela (The Sail), sekitar 1500 tahun cahaya dari Bumi, dan cukup terang untuk dilihat dengan mudah menggunakan teropong. Ia ditemui pada tahun 1751 oleh ahli astronomi Perancis Nicolas-Louis de Lacaille semasa ekspedisi astronomi ke Tanjung Harapan di Afrika Selatan, menggunakan teleskop kecil dengan bukaan kurang dari dua sentimeter.
Di antara bintang-bintang terang dalam gambar ini, anda dapat melihat banyak objek lain, terutama ketika mengezum masuk. Banyak bintang yang lemah atau lebih jauh di Bima Sakti, tetapi beberapa, yang muncul sebagai objek yang diperluas kabur, adalah galaksi, terletak berjuta-juta tahun cahaya melangkaui bintang-bintang di bidang pandangan.
Sumber: ESO
