‘Snowman’ makhluk asing di Dunia asing.
‘Snowman’ adalah rentetan dari tiga kawah dan merupakan antara ciri paling aneh dan menonjol yang ditemui di dunia yang baru dilancarkan dalam sistem suria kita - asteroid raksasa Vesta. Ini mengingatkan ahli pasukan tentang sosok musim sejuk yang riang - maka namanya - dan merupakan ciri utama dalam gambar 3 D di atas dan lebih banyak gambar di bawah.
Sehingga beberapa minggu yang lalu, kami tidak tahu 'Snowman' itu wujud atau bagaimana permukaan permukaan Vesta yang lain. Itu sehingga kapal angkasa DASA NASA mendekati cukup dekat dan memasuki orbit di sekitar Vesta pada 16 Julai dan mengambil gambar Snowman - dan bentuk muka bumi Vestan yang menarik lainnya.
"Setiap pemerhatian Vesta menghasilkan pemandangan luar biasa yang lebih menarik daripada yang terakhir", kata Ketua Jurutera Dawn, Dr Marc Rayman dari Jet Propulsion Laboratory. "Setiap gambar menunjukkan pemandangan baru dan eksotik. Vesta tidak seperti tempat lain yang pernah dikunjungi oleh duta robot manusia. "
The Snowman terletak di hemisfera utara Vesta, lihat gambar bingkai penuh di bawah. Yang terbesar dari tiga kawah berdiameter sekitar 70 km. Keseluruhannya trio ini merangkumi panjang kira-kira 120 km. Lihat Gambar di Kiri
"Kawah, Kawah, Kawah Di Mana Saja" - itulah satu perkara yang kini dapat kita katakan dengan pasti mengenai Vesta.
Dan tidak lama lagi kita akan mengetahui lebih banyak mengenai komposisi mineralogi kawah dan Vesta kerana data spektrum kini mengalir dari spektrometer Dawn.
Setelah ditangkap oleh Vesta, probe tersebut "menggunakan sistem penggerak ionnya untuk berputar di sekitar Vesta, secara bertahap turun ke ketinggiannya saat ini 2700 kilometer (1700 batu)," kata Ketua Jurutera Rayman. "Mulai 11 Ogos, Dawn berada di orbit survei di sekitar Vesta."
Dawn kini telah memulakan kempen sains rasmi. Setiap orbit pada masa ini berlangsung selama 3 hari.
Penyelidik Utama saintifik Dawn, Prof Chris Russell dari UCLA, dengan senang hati memanggil Vesta sebagai Planet terestrial terkecil!
Saya meminta pandangan Russell mengenai Snowman dan bagaimana ia mungkin terbentuk. Dia menggariskan beberapa kemungkinan dalam wawancara eksklusif dengan Space Magazine.
"Oleh kerana terdapat kawah, kawah, kawah di mana-mana di Vesta, selalu mungkin kawah ini menyerang Vesta dalam garis hampir lurus tetapi bertahun-tahun terpisah," jawab Russell.
"Sebaliknya ketika kita melihat 'kebetulan' seperti ini, kita curiga bahawa itu sama sekali bukan kebetulan melainkan asteroid yang merupakan aglomerat graviti [kadang-kadang disebut timbunan runtuhan] melanda Vesta."
"Ketika bahan yang dilekatkan bersama-sama memasuki medan graviti Vesta, ia pecah dengan bahagian-bahagiannya bergerak di jalan yang sedikit berbeza. Tiga kepingan besar mendarat bersama dan membuat kawah bersebelahan. "
Jadi, senario mana?
"Pasukan sains kami berusaha mengetahuinya," kata Russell kepada saya.
"Mereka memeriksa pelek tiga kawah untuk melihat apakah pelek itu sama-sama rusak, menunjukkan mereka sama usia. Mereka akan cuba melihat apakah selimut ejecta berinteraksi atau jatuh secara berasingan ”
"Data tinjauannya bagus tapi mungkin kita harus menunggu hingga orbit pemetaan ketinggian tinggi [HAMO] untuk mendapatkan data resolusi yang lebih tinggi mengenai degradasi rim."
Fajar akan turun ke orbit pemetaan HAMO pada bulan September.
Russell dan pasukan Dawn gembira dengan hasil yang luar biasa setakat ini, beberapa di antaranya telah mengejutkan.
Berapakah umur Snowman?
"Kami mengira usia permukaan dengan menghitung jumlah kawah di atasnya sebagai fungsi ukuran dan membandingkan dengan model yang meramalkan jumlah kawah sebagai fungsi ukuran dan sebagai fungsi dari waktu sekarang," jawab Russell .
“Namun ini tidak memberitahu kita usia kawah. Sekiranya kawah memusnahkan semua kawah kecil di kawasan haluan dan meninggalkan lapisan licin [cair] maka kawah kecil akan diset semula pada hentaman. "
"Kemudian anda dapat menyimpulkan usia dari jumlah kawah. Anda juga dapat memeriksa degradasi pelek tetapi itu tidak kuantitatif seperti kawah kecil di kawah yang lebih besar. Pasukan ini melakukan pemeriksaan ini tetapi mereka mungkin harus menangguhkan jawapan terakhir sehingga mereka memperoleh data resolusi HAMO yang jauh lebih tinggi, ”kata Russell.
Selain gambar, pasukan Dawn juga mengumpulkan data spektrum ketika Dawn terbang ke atas.
"Pasukan ini memetakan permukaan dengan VIR - Spektrometer Pemetaan Terlihat dan Inframerah - dan akan mempunyai data mineral tidak lama lagi!", Kata Russell kepada saya.
Pada masa ini terdapat banyak data sains baru yang tiba dari luar angkasa dan misi baru dari Bahagian Sains Planet NASA akan segera dihentikan. Juno baru sahaja dilancarkan ke Jupiter, GRAIL menuju ke landasan pelancaran dan orbit bulan dan Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) sedang menjalani ujian pra-penerbangan terakhir untuk ledakan ke Red Planet.
Russell mempunyai kata-kata semangat untuk diucapkan kepada rakan-rakan penjelajah angkasa;
"Dawn mengucapkan GRAIL dan MSL yang berjaya dilancarkan dan berharap misi saudaranya bergabung dengannya dalam penerokaan sistem suria kita tidak lama lagi."
"Tahun ini telah dan terus menjadi tahun yang baik untuk Sains Planet," kata Russell menyimpulkan.
Baca ciri-ciri saya sebelum ini mengenai Fajar
NASA Memperkenalkan Gambar Bingkai Penuh Pertama yang Mendebarkan dari Vesta dari Dawn
Dawn Spirals Lebih Dekat ke Lembangan Kesan Kutub Selatan Vesta
Vesta Vesta yang Pertama dari Orbit - dalam 2D dan 3D
Fajar Melebihi Jangkaan Paling Liar Sebagai Kapal Angkasa Pertama yang Mengorbit Protoplanet - Vesta
Dawn Menutup Asteroid Vesta sebagai Pandangan Melebihi Hubble
Fajar Mula Mendekati Asteroid Vesta dan Gambar Pertama
Fajar Revolusi Menutup Asteroid Vesta dengan Mata Terbuka
