Kita semua tahu bahawa kita "terbuat dari bahan bintang", dengan semua elemen yang diperlukan untuk pembentukan planet dan bahkan kehidupan itu sendiri berasal dari generasi bintang-bintang besar, yang selama berbilion tahun telah meletupkan ciptaan mereka ke galaksi di hujung kehidupan mereka yang meletup. Supernova adalah beberapa peristiwa yang paling kuat dan bertenaga di Alam Semesta yang diketahui, dan apabila bintang yang mati akhirnya meletup, anda tidak akan mahu berada di mana sahaja berdekatan - unsur-unsur segar bagus dan semuanya tetapi tenaga dan radiasi dari supernova akan memanggang planet mana pun dalam puluhan jika tidak beratus-ratus tahun cahaya ke semua arah. Nasib baik bagi kami, kami tidak berada dalam rangkaian supernova yang tidak selamat dalam jangka masa yang akan datang, tetapi ada adalah suatu ketika dahulu secara geologi bahawa letupan bintang ini diduga berlaku di ruang berhampiran ... dan para saintis baru-baru ini menemui bukti "senjata merokok" di dasar lautan.
Dua pasukan bebas "ahli astronomi laut dalam" - satu diketuai oleh Dieter Breitschwerdt dari Institut Teknologi Berlin dan satu lagi oleh Anton Wallner dari Universiti Nasional Australia - telah menyiasat sampel sedimen yang diambil dari lantai Pasifik, Atlantik, dan India lautan. Sedimen didapati mengandungi tahap besi-60 yang relatif tinggi, isotop tidak stabil yang dibuat khas semasa supernova.
Tonton: Seberapa Cepat Supernova Berlaku?
Pasukan mendapati bahawa usia kepekatan besi-60 (penentuan yang baru-baru ini disempurnakan oleh Wallner) berpusat di sekitar dua jangka masa, 1.7 hingga 3.2 juta tahun yang lalu dan 6.5 hingga 8.7 juta tahun yang lalu. Berdasarkan ini dan hakikat bahawa Sistem Suria kita kini berada di kawasan berbentuk kacang yang hampir kosong dari gas interstellar yang dikenali sebagai Gelembung Tempatan, para penyelidik yakin bahawa ini memberikan bukti lebih lanjut bahawa supernova meletup hanya dalam 330 tahun cahaya Bumi, mengirimkan unsur-unsurnya kejatuhan cara kita.
"Penyelidikan ini pada dasarnya membuktikan bahawa peristiwa-peristiwa tertentu berlaku pada masa lalu yang tidak terlalu jauh," kata Adrian Melott, seorang ahli astrofizik dan profesor di University of Kansas yang tidak terlibat secara langsung dengan penyelidikan tersebut tetapi menerbitkan hasilnya dalam satu surat di Alam. (Sumber)
Para penyelidik berpendapat bahawa dua kejadian supernova secara khusus bertanggungjawab untuk hampir separuh kepekatan besi-60 yang kini diperhatikan. Ini dianggap berlaku di antara kumpulan bintang berdekatan yang dikenali sebagai Persatuan Scorpius – Centaurus, sekitar 2,3 dan 1,5 juta tahun yang lalu. Pada waktu yang sama Bumi memasuki fasa glasiasi global berulang, akhir yang terakhir membawa kepada kebangkitan peradaban manusia moden.
Walaupun supernova dengan ukuran dan jarak seperti itu tidak akan menjadi bahaya langsung bagi kehidupan di Bumi, mungkinkah mereka berperan dalam mengubah iklim?
Baca lebih lanjut: Mungkinkah Supernova yang Jauh Mengancam Bumi?
"Kumpulan penyelidikan tempatan kami sedang berusaha untuk mengetahui kesannya," kata Melott. "Kami sebenarnya tidak tahu. Kejadian tidak cukup dekat untuk menyebabkan kepupusan besar atau kesan yang teruk, tetapi tidak begitu jauh sehingga kita dapat mengabaikannya. Kami sedang berusaha untuk memutuskan sama ada kami berharap dapat melihat kesan di atas bumi. "
Tanpa mengira korelasi, jika ada, antara zaman ais dan supernova, penting untuk mengetahui bagaimana peristiwa ini buat mempengaruhi Bumi dan menyedari bahawa mereka mungkin memainkan peranan penting dan mungkin terlepas pandang dalam sejarah kehidupan di planet kita.
"Selama 500 juta tahun kebelakangan ini, pasti ada supernova yang sangat dekat dengan akibat buruk," kata Melott. "Terdapat banyak kepupusan besar-besaran, tetapi pada saat ini kita tidak memiliki cukup maklumat untuk menggoda peranan supernova di dalamnya."
Anda boleh mendapatkan kertas kerja pasukan di Nature di sini dan di sini.
Sumber: IOP PhysicsWorld dan University of Kansas
KEMASKINI 4/14/16: Kehadiran besi-60 dari jangka masa yang sama dengan yang disebutkan di atas juga telah dijumpai di Bulan oleh pasukan penyelidik di Jerman dan A.S. Baca lebih lanjut di sini.
