Kita tinggal di galaksi yang disebut Bima Sakti. Galaksi agak besar - berdiameter sekurang-kurangnya 100,000 tahun cahaya, menjadikannya galaksi kedua terbesar di Kumpulan galaksi Tempatan kami.
Lebih mengejutkan ialah jisim bintang, gas, planet dan benda-benda lain semuanya berputar. Sama seperti pinwheel. Ia berputar pada 270 kilometer sesaat (168 batu sesaat) dan memerlukan sekitar 200 juta tahun untuk menyelesaikan satu putaran, menurut Observatorium Astronomi Radio Nasional. Tapi kenapa? Maklumat lanjut di bawah.
Perlu mengambil jalan memutar cepat untuk membincangkan tentang berapa lama Sistem Suria bergerak di sekitar galaksi. Menurut National Geographic, itu kira-kira 225 juta tahun. Dinosaur mula muncul pada kali terakhir kita berada dalam kedudukan seperti sekarang.
Para saintis telah memetakan putaran menggunakan Array Baseline Sangat Besar, satu set teleskop radio. Mereka memeriksa tempat-tempat di mana bintang-bintang terbentuk dan memberi perhatian khusus kepada bidang-bidang di mana molekul gas meningkatkan pelepasan radio, menurut National Radio Astronomy Observatory. Digelar "kosmik masers", kawasan-kawasan ini bersinar terang di gelombang radio.
Ketika Bumi bergerak di orbitnya, pergeseran molekul ini dapat dipetakan terhadap objek yang lebih jauh. Mengukur peralihan ini menunjukkan bagaimana seluruh galaksi berputar - dan bahkan dapat memberikan maklumat mengenai jisim Bima Sakti. Jadi semuanya sangat kemas, tetapi mengapa ia berputar di tempat pertama?
Sekiranya kita berfikir kembali ke Alam Semesta awal, ada dua andaian besar yang dibuat oleh ahli astronomi, menurut How Stuff Works: terdapat banyak hidrogen dan helium, dengan beberapa bahagian lebih padat daripada kawasan lain. Di kawasan yang lebih padat, gas berkumpul di awan protogalaktik; kawasan paling tebal runtuh menjadi bintang.
"Bintang-bintang ini terbakar dengan cepat dan menjadi gugus globular, tetapi graviti terus meruntuhkan awan," tulis How Stuff Works. "Ketika awan runtuh, mereka membentuk disk berputar. Cakera berputar menarik lebih banyak gas dan habuk dengan graviti dan membentuk cakera galaksi. Di dalam cakera galaksi, bintang baru terbentuk. Yang tinggal di pinggir awan asal adalah gugus globular dan lingkaran yang terdiri daripada gas, habuk dan bahan gelap. "
Cara yang lebih mudah untuk memikirkannya adalah jika anda membuat pizza dengan membuang sebiji adunan ke udara. Putaran adunan menghasilkan cakera rata - seperti yang anda perhatikan dalam bentuk yang lebih rumit dalam Bima Sakti, belum lagi galaksi lain.
Untuk maklumat lanjut mengenai Bima Sakti, kunjungi bahagian kami yang lain di sini di Panduan untuk Angkasa atau dengarkan Cast Astronomi: Episode 99.
